팔레스타인의 시점에서 서술한 역사

이 책은 코란, 타나크, 성경, 역사 기록, 고고학 자료 등을 폭넓게 활용하되, 팔레스타인의 관점에서 서술되었다는 점이 특징이다. 저자는 청동기 시대부터 세 대륙을 잇는 전략적 요충지였던 팔레스타인의 지리·문명사적 위치를 먼저 짚는다. 이어 고대 이스라엘 왕국의 성립과 몰락, 페르시아·그리스·하스몬·로마·비잔틴 제국의 지배, 7세기 이슬람 정복 이후 라시둔·우마이야·아바스·파티마·아이유브·맘루크·오스만 제국에 이르는 통치의 흐름을 체계적으로 정리하며, 이 과정에서 팔레스타인의 정체성이 어떻게 형성되어 왔는지를 서술한다. 근대에 들어 시오니즘의 등장, 제1차 세계대전, 밸푸어 선언, 영국 위임통치는 팔레스타인 문제의 구조를 근본적으로 바꾸어 놓는다. 이후 1948년 나크바(대재앙)와 제1차 아랍-이스라엘 전쟁, 6일 전쟁, 인티파다, 오슬로 협정, 하마스의 부상, 그리고 최근의 충돌에 이르기까지, 저자는 이 사건들을 식민주의와 저항이라는 틀로 해석한다.

팔레스타인 투쟁에 대한 흔한 오해 바로잡기

10장 ‘팔레스타인은 해방될 것이다’에서 저자는 ‘팔레스타인-이스라엘 분쟁’을 둘러싼 몇 가지 통념을 짚는다. 먼저, 이 분쟁을 두 주권 국가 사이의 갈등으로 보는 시각이다. 저자는 팔레스타인이 국제사회에서 일반적으로 하나의 실체로 인정받고 있으나 실질적 주권 국가는 아니며 이스라엘의 통치 아래 있다는 점에서, 이 분쟁이 러시아-우크라이나 전쟁과 같은 국가 간 전쟁이 아니라 본질적으로 반식민지 투쟁에 가깝다고 주장한다. 다음으로는 이 분쟁을 이슬람과 유대교 간의 종교 전쟁으로 보는 시각이다. 저자는 무슬림에게 팔레스타인이 예언자들의 역사와 알아크사 모스크로 인해 종교적으로 중요한 곳이라는 점은 인정하면서도, 무슬림과 유대인이 수 세기 동안 이슬람 제국 아래에서 공존해 왔다는 사실을 짚는다. 그러면서 문제의 핵심은 팔레스타인인이 조상 대대로 살아온 땅에서 추방당해 온 데 있으며, 이스라엘 점령에 맞서 싸운 기독교인들도 있었다는 점에서 이를 종교 간 대립이 아닌 보편적 인도주의 문제로 봐야 한다고 주장한다.

팔레스타인, 우리 모두의 질문

이스라엘과 팔레스타인의 갈등은 영토 분쟁을 넘어 역사와 기억, 신념과 정체성이 얽혀 있는 문제다. 수많은 전쟁과 협상, 좌절과 희망이 반복되어 왔지만 이 지역의 평화는 여전히 미완의 과제로 남아 있다. 이 책은 이러한 현실을 단순한 선악 구도로 나누는 대신, 오랜 시간에 걸쳐 형성된 역사적 맥락과 다양한 시각을 짚어 나간다. 고대 문명의 흔적에서 현대 국제정치에 이르기까지, 저자는 이 땅을 둘러싼 이야기가 한 민족이나 한 국가만의 서사가 아니라 인류 공동의 역사와 맞닿아 있음을 보여 준다.