* 영어학습법에도 우화가 찾아왔다

바야흐로 우화가 대세다. ‘누가 내 치즈를 옮겼을까’, ‘선물’ 같은 책들이 그 흔한 경제경영서와 자기계발서에 대한 대안으로 성공을 거두며 나름의 트렌드를 형성했다. 이유가 뭘까? 허리띠 끄르고 신발 벗어 놓고 편안하게 이야기하되, 누구나 알고 있는, 그러나 직면하고 싶어 하지 않는 진실을 꿰뚫는다는 점이다. 우화에는 방심한 채 술렁술렁 읽어 나가다가 어느 순간 튀어나오는 날카로운 진실에 허를 찔리는 쾌감이 있다. 이 책도 마찬가지다.

최완규 식 우화 <지금, 영어공부하러 갑니가>는 이마에 평범이라고 써붙인 회사원 ‘나’가 어느 날 공원에서 우연히 만난 ‘형’이라는 멘토와 더불어 난공불락의 영어 성을 정복해가는 이야기다. ‘형’은 영어를 달리기에 비유한다. 처음엔 100미터만 달려도 헉헉대던 사람도 줄창 달리다 보면 마라톤까지 뛰고, 매일 달리지 않으면 좀이 쑤시게 된다. 그런 경지는 마라톤 책을 수백 권 읽고 운동화를 수십 켤레 산다고 다가오지 않는다. 마찬가지로 문장의 4형식이니 5형식이니 따지기 전에 살아 있는 영어를 우선 접하라는 것이다.

우연한 첫 만남이 열 차례의 만남으로 이어지고 뜻밖의 이별에 이르기까지, 그 동안 무수한 문법책과 단어장과 영어 학원의 공세에도 끄떡없던 단단한 영어의 성문이 조금씩 열리는 것을 느끼며, ‘나’는 스스로 만들어 온 영어에 대한 공포를 극복하고 조금은 성장한 자신을 마주한다.
열흘이면 귀가 뚫리고 보름이면 말문이 뚫린다는 그 흔한 공약이 이 책에는 없다. 대신 정직하게 노력해야 하는 상식을 깨닫게 해주고, 매일 조금씩 노력하는 과정이 즐겁게 할 수 있도록 하였다. 그래서 이 책은 영어에 대한 우화일 뿐 아니라 삶에 대한 우화로도 읽힌다.


* 문법의 오해와 신화를 깨뜨리는 최완규식 영어 강의

한편 이 책이 영어에 대한 선문답으로 점철된 것은 아니다. 저자는 가정법, 시제, 태와 관사 등 영문법 중에서도 까다롭기로 둘째 가라면 서러운 것들부터 최완규식으로 명쾌하게 치고 들어간다. ‘나’가 그동안 섬겨 왔던 영어에 대한 고정관념, 잘못된 지식들, 심지어는 신화들을 ‘형’의 입을 빌려 하나하나 힘 안 들이고 깨부순다. 읽고 있으면 유쾌할 정도다.

최완규식 영어 해법은 단순하다. 문법은 법이 아니다. 그러니 그저 영어를 즐길 것. 퍼즐 조각을 가지고 노는 아이들처럼 호기심과 즐거움으로, 영어를 맞추고 조립하고 분해하고 다시 짜맞출 것. 생생한 영어 표현에 매일매일 눈도장을 찍을 것. 이 책을 덮을 때쯤엔, 어느덧 영어와 사랑에 빠지게 될 것이다. 그리고, 당장 영어공부를 하러 달려가고 싶어질 것이다.


* 당신의 영어공부, 혹시 삽질은 아닌가요?

취업이니 승진이니 영어 안 걸리는 데가 없고, 영어 공용화 논쟁에 한민족의 주체성을 들먹이며 반대의 목청을 높이지만 막상 왜 우리 부모님은 영어 조기교육을 안 시켜주셨나 원망스럽다. 사회적, 계급적인 차이가 극심하다 아니다를 놓고도 의견 차이가 극심한 대한민국에서 영어 고민만은 전국민의 공감대를 형성하는 이슈다. 이 이상 말해야 하나? 영어, 도대체 왜 안 되는 거지? 뭐가 문제지?

‘영어공부 좀 해야지’ 하고 마음을 먹어도 막상 시작하려면 막막하다. 학원, 온라인, 책, 방법이야 많고도 흔하지만 뭐 하나 끝까지 해볼 자신이 없다. 주위를 봐도 영어에 성공하는 사람은 1퍼센트도 안 되어 보인다. 1년 전을 돌이켜봐도 1년 후를 상상해도 영어실력이 뭐 그리 차이는 없을 듯하다. 한데 영어만 그런 것도 아니다. 그렇지 않다면 우리 주변은 금연자와 금주자, 그리고 몸짱에 아침형 인간들로 넘쳐나고 있을 테니까. 그런데 현실은 어떻지? 그래서 통역쟁이에 번역쟁이, 나름대로 한 영어 한다는 데 자타가 공인하는 네오퀘스트의 최완규가 들려주는 이 이야기에 귀기울이 수밖에 없다.