동화집 『동물원의 수수께끼』에는 동화작가 이붕 씨의 최우수작 「동물원의 수수께끼」외 9편의 우수작 단편이 있다. 10편의 작품들은 우수한 작품답게 저마다 재미와 색깔이 분명하다. 이붕 씨가 직접 고른 자신의 작품 「자유이용권」「보이지 않는 봉급」2편도 실려 있다.

이 책에는 환상성 강한 동화가 세 편 있다. 최우수작 「동물원의 수수께끼」는 함부로 개미를 죽이고, 코끼리를 괴롭히던 우철이가 그 벌로 동물들이 내는 수수께끼를 푼다는 이야기이다. '개미와 코끼리가 시소 놀이를 할 수 있을까?'라는 물음에 우철이는 자신 있게 '없다'고 대답한다. 하지만 생명은 그 어느 것이나 소중한 까닭에 둘의 무게는 똑같다는 것이 정답이다. 생명의 귀중함을 수수께끼로 풀어내고 있다.

「불 구경」은 아파트에서 일어난 화재를 계기로 장애인에 대한 잘못된 인식을 되짚어보게 한다. 장애아가 사는 집에서 불이 나고, 그 아이가 죽으면서 벌어지는 신비한 사건이 중심이다. 아파트에 있는 소방 호스를 타면 불이 나기 전 시간으로 돌아가 불이 났을 때의 정확한 상황을 알게 된다는 설정이 흥미롭다.

환상성 강한 동화이면서 한 편의 옛날이야기를 읽는 듯한 재미를 주는 작품이 「도룡 노인 낡은 집」이다. 도룡 노인은 꿈에서 집안 할아버지를 만난다. 그 할아버지의 말씀대로 낡은 집을 무너뜨리고 보물을 찾아낸다는 이 이야기는, '주인 의식'을 가지고 살면 보물 같은 삶을 찾을 수 있다는 메세지를 전한다.

나머지 일곱 편의 동화는 사실성이 강한 동화이다. 이 중에는 아이들의 관심을 사회로 이끌어주는 동화가 많다. 「바브라 아저씨의 왼손」은 외국인 노동자에 대한 비뚤어진 시각을 바르게 하는 생각의 기회를 준다. 경제적 어려움이 많은 요즈음인지라 실직한 가장과 가족 이야기를 다룬 작품도 두 작품이나 있다. 「가마솥」에는 할머니는 사업에 실패하고 시골로 내려온 아들 가족에게 오히려 동네잔치를 열어 힘을 북돋워주신다. 잔치가 끝나고 마당 가운데 있던 가마솥을 함께 나르면서 가족들의 마음은 다시 하나가 된다. 「우렁이 각시」의 실직한 아빠는 가족 몰래 집안 청소를 하고, 화분에 물을 주면서도 떳떳하게 자신을 드러내지 못한다. 그런 아빠를 보면서 딸은 가족을 위해 일해 온 아빠의 위치를 다시 한번 생각해 본다.

이 외에도 「자야 누나」「착한 아이 효성이」「내 동생 남국이」「승이와 춤추는 아줌마의 약속」 등이 있다.