뇌간과 그곳에서 뻗어 나오는 신경들에 혈액 공급이 원활하게 이뤄지는 일은 매우 중요합니다. 이는 사회 참여 상태를 가능하게 하는 다섯 개의 뇌신경 기능 유지에 필수적이기 때문입니다. 이 다섯 개의 뇌신경에는 미주신경의 배쪽 가지도 포함됩니다. 혈액순환 저하를 개선하는 일은 미주신경의 배쪽 가지와 사회 참여에 필요한 다른 네 개 뇌신경의 기능을 효과적으로 향상시키는 데 핵심적인 역할을 합니다. -p 34

자율신경계는 총 다섯 가지 상태로 나타날 수 있습니다. 한 가지 혼합 상태는 친밀감의 경험을 지원합니다. 등쪽 미주신경이 신체 활동을 느리게 하는 동시에, 배쪽 미주신경이 다른 사람과 함께 있을 때 안전감을 느끼게 합니다. 이에 대해서는 아래에서 더 자세히 다룹니다. 두 번째 혼합 상태는 우호적인 경쟁에서 나타납니다. 스포츠나 게임에서 이기기 위해 매우 치열하게 경쟁할 수 있지만, 이는 모든 참가자가 미리 동의한 안전과 규칙의 틀 안에서 이루어집니다. 이 혼합 상태에서는 척수 교감신경 사슬의 활성화에 따른 투쟁-도피 반응이 배쪽 미주신경 가지가 제공하는 안전감과 결합됩니다. - p 96

동물계를 통틀어 배쪽 회로, 곧 미주신경의 배쪽 가지를 지닌 것은 포유류뿐입니다. 이 배쪽 미주신경 회로가 활성화되려면 환경이 안전해야 할 뿐 아니라, 실제로 안전하다고 느껴야 합니다. 또한 신체 내부 상태를 감지하는 고유수용감각 시스템의 피드백 역시 안전하다는 신호를 보내야 합니다. 배쪽 미주신경 회로는 우리가 신체적으로 활동하고 있을 때뿐 아니라 움직임이 없는 상태에서도 활성화될 수 있습니다. 이 회로는 다른 네 개의 뇌신경(제5, 제7, 제9, 제11뇌신경)과 함께 사회 참여 상태를 만들어냅니다. - p 115

스티븐 포지스 박사는 신경 회로가 상황이 안전한지, 위협적인지, 또는 위험한지를 구별하는 방식을 설명하기 위해 ‘신경지각’이라는 용어를 만들었습니다. 신경지각은 자율신경계가 환경과 신체 상태에 대한 감각 정보를 지속적으로 평가하는 과정입니다. 신경지각은 의식적 인식을 넘어 뇌의 원시적인 부분에서 일어납니다. 이는 늘 경계를 늦추지 않는 믿음직한 경비견에 비유할 수 있습니다. 덕분에 우리는 생존만을 걱정하지 않고 다른 일에 집중하거나 편안히 잠들 수 있으며, 생존을 위협하는 침입이 감지될 때만 우리를 깨웁니다. - p 128

내담자가 자신의 몸을 감각하도록 안내하는 동시에 저 역시 제 몸의 감각을 알아차립니다. 의식을 넓혀 제 발이나 손의 감각을 느끼며, 저도 더 깊이 그라운딩합니다. 신경지각의 오류는 흔히 감정에 휩쓸릴 때 생깁니다. 그러나 몸을 자각하면 감정에서 비롯되는 신경지각 오류를 줄일 수 있습니다. 자신의 몸을 감각하며 그라운딩 상태를 유지하는 것이 배쪽 미주신경 상태에 머무는 데 도움되기 때문입니다. - p 139

다른 사람과 눈을 마주칠 때는 얼굴의 가운데 3분의 1, 즉 눈 아래에서 입 위까지의 부위에 자연스럽게 나타나는 표정을 살펴보세요. 이 부위에서 나타나는 미세한 움직임은 사회 참여 상태에 있는지 또는 그렇지 않은지, 그리고 감정 반응이 얼마나 유연한지를 보여주는 중요한 신호입니다. - p 143

횡격막이 적절한 긴장도와 탄력을 유지하지 못하면 전신 근골격계의 균형도 함께 무너지게 됩니다. 이때 우리는 몸이 안쪽으로 무너져 내리듯 위축된 자세를 취하게 되며, 셧다운 상태나 우울한 사람에게서 나타나는 호흡 패턴을 보이게 됩니다. 반대로 횡격막을 과도하게 긴장시켜 복부를 압박하면, 분노 상태에 있는 사람의 신체 상태와 유사한 호흡 패턴이 나타납니다. - p 201

전방머리자세에서는 목이 앞으로 기울어지고 머리가 몸통보다 앞으로 이동합니다. 상부 흉곽이 무너지면서 심장과 폐가 위치할 공간도 줄어듭니다. 또한 들숨시 첫 번째 갈비뼈를 들어올리는 데 관여하는 근육들의 기능이 제한되어 호흡이 더욱 어려워집니다. 시간이 지날수록 전방머리자세가 악화되면 호흡 용량이 점차 감소합니다. 전방머리자세는 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환과 같은 호흡 문제를 가진 사람들에게서 흔히 관찰됩니다. 이들이 전반적인 피로와 낮은 에너지 수준을 경험하는 것은 당연한 일입니다. - p 231

트라우마를 겪은 피해자뿐 아니라 가해자에게서도 뇌의 구조와 기능에 실제적인 변화가 나타납니다. 특히 편도체에서 이러한 변화가 두드러집니다. 편도체는 측두엽의 내측에 위치합니다. 편도체는 사건과 정보를 정서적으로 처리하는 데 관여하며, 잠재적인 위험에 직면했을 때 어떻게 행동할지를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 뇌영상 검사에서는 부정적인 감정을 경험할 때 편도체의 활동이 증가하는 것으로 나타납니다. 또한 스트레스가 반복되거나 장기간 지속되면 편도체의 크기가 커질 수 있습니다. 이렇게 비대해진 편도체는 스트레스 상태나 셧다운 상태로 더 쉽게 빠져들게 만들 수 있습니다. 해마는 편도체 옆 측두옆에 있으며, 외상이 아닌 일상적인 기억을 저장하는 역할을 합니다. 위협적이고 위험한 경험에 지속적으로 노출되면 편도체는 커지고, 해마는 점차 줄어듭니다.
- p 275

외상 후 스트레스를 치료할 때 치료사들은 종종 트라우마 사건 자체에 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 그러나 보다 중요한 것은 사건 이후 몸과 신경계에 고착된 정신생리학적 상태입니다. PTSD 진단을 받은 사람들과 작업할 때 제가 목표로 하는 것은, 그들을 교감신경 활성 상태나 등쪽 미주신경 활성 상태에서 벗어나 사회 참여 상태로 이끄는 것입니다. 그다음 과제는 필요할 때마다 이를 반복함으로써 그 상태를 유지하도록 돕는 것입니다. 등쪽 미주신경 활성 상태를 언어적 심리 치료가 필요한 심리 문제로만 보는 것은 적절하지 않습니다. 이 상태는 오히려 정신생리학적 상태로 보는 편이 더 정확합니다. 미주신경의 자기조절 기능을 회복하는 핵심은, 다시 몸과 연결되고 현재로 돌아올 수 있도록 스스로를 안정시키는 데 있습니다. - p 282

내담자를 평가할 때 배쪽 미주신경 기능 저하가 발견되면, 저는 예외없이 상부 경추의 정렬 이상도 함께 관찰합니다. 보통 제1경추인 환추가 틀어져 있거나 제2경추인 축추가 정상 위치에서 기울어져 있습니다. 제1경추와 제2경추의 틀어짐은 척추동맥을 압박할 수 있습니다. 척추동맥은 전두엽과 뇌간에 혈액을 공급하는데, 뇌간은 사회 참여에 필요한 다섯 개의 뇌신경이 시작되는 곳입니다. - p 342

베이직 운동에 눈의 움직임이 포함되는 이유는 여덟 개의 후두하근과 안구를 움직이는 근육 사이에 신경학적인 연결이 있기 때문입니다. 사회 참여 상태는 고정된 것이 아니며, 베이직 운동을 했다고 해서 제1경추와 제2 경추의 위치가 계속 유지되는 것도 아닙니다. 이 뼈들의 위치는 행복감이나 만족감, 두려움, 분노, 위축과 같은 심리 변화에 따라 즉각적으로 달라질 수 있습니다. 또한 자율신경계가 사회 참여 상태와 등쪽 미주신경 활성 상태, 척수 교감신경 활성 상태 사이를 오갈 때에도 함께 변화합니다. 적절한 위치에 부드러운 접촉을 통해 올바른 정보를 제공하면, 몸은 스스로 균형을 찾아갑니다. 고정된 균형 상태란 존재하지 않으며, 균형은 끊임없이 조절되고 유지되는 과정으로 이해하는 것이 더 적절합니다. - p 345