유죄율 100% 검사의 죽음, 사법 시스템을 겨냥한 처절한 복수극

“사적인 복수는 금지라는 것도 잘 압니다. 그러나 내가 할 수 있는 최선이었습니다.”_ 본문 중에서

청계산 자락에서 변사체로 발견된 임동석 전직 검사는 유죄 선고율 100%를 자랑하던 인물이다. 특히 의료사고 사건을 도맡아 억울한 환자들을 돕는 정의로운 검사로 이름을 날렸다. 동료 검사들은 그를 머리 회전이 빠르고, 화제가 될 사건의 냄새를 잘 맡는 검사로 평가했다. 그야말로 출세가도를 달리던 임 검사가 살해당하자, 경찰은 자연스레 임 검사가 생전 마지막으로 담당했던 정치 사건으로 인한 보복성 살인을 염두에 두고 범인을 추적한다.

그러나 이 사건을 전혀 다른 방향에서 바라보는 형사가 있다. 어린 시절 살인 사건으로 아버지를 잃었지만 끝내 범인을 잡지 못한 것을 계기로 경찰이 된 준혁이다. 무관심 속에서 잊혀진 아버지의 사건을 통해 그는 권력이 늘 모두를 위해 작동하지는 않는다는 사실을 알고 있다. 따라서 준혁은 임 검사가 굵직한 사건을 맡으며 사회적 성공을 향해가던 과정에서 소홀했던, 훗날 원죄(冤罪)로 밝혀진 무고한 피고인들을 주목한다. 경찰이 받아낸 거짓 자백을 묵인하고 재수사를 요청하는 형사를 외면한 임 검사의 과거를 파악한 준혁. 그가 목도한 현실은 무관심한 검사 앞에서 힘없이 무너질 수밖에 없었던 개인의 삶뿐이다. 부서진 삶의 잔해를 마주한 형사의 서늘한 시선은 끝내 그 안에서 또다른 복수의 가능성이 피어났음을 포착한다.

작가의 말에서 소설의 제목을 ‘기소’로 지은 이유를 직접 밝히며 “재판에서 유죄판결을 받지 않아도 기소만으로 무너지는 삶이 있음을 강조하고 싶었다”라고 말한 만큼, 『기소』는 검사에게 주어진 권력이 남용될 때 약자들의 삶에 드리울 비극을 집요하게 그린다. 이를 견디던 인물이 더이상 사법 시스템 안에서 자신의 고통을 해소할 수 없다는 것을 깨닫고 개인적인 복수를 선택한 과정은 편지 형태를 빌려 독자에게 직접적으로 제시된다. 부패 검사를 처단하는 처절한 복수극의 외피를 두르고 있던 소설은 명예와 성공만을 좇는 검사를 제지할 수 없는 사법 시스템을 향한 비판적 메시지와 함께 진정한 사회파 미스터리로 거듭난다.

권력의 뒷면을 포착한 의사, 오늘날의 한국 사회에 던지는 질문

“검사라는 직군을 악마화하려는 평면적인 의도보다는 인간의 삶을 무너뜨릴 수 있는 권한을 거리낌없이 구사하고도 출세가도를 달릴 수 있게 하는 시스템의 문제를 다루고 싶었습니다.”_ 작가의 말 중에서

현직 의사로 일하며 『의료 비즈니스의 시대』(돌베개), 『가짜 환자』(창비) 등의 저서를 통해 환자를 고비용 의료 행위로 몰아가는 시스템을 지적해왔던 작가는 이제 사회파 미스터리로 시선을 돌렸다. 그러나 의학 논픽션에서 미스터리 소설로 분야를 달리했을 뿐, 통제할 수 없는 권력을 향한 경계라는 작가의 삶을 관통하는 주제는 달라지지 않았다. 검찰 권력을 다시금 인지하게 만들며 소설 집필의 직접적인 계기가 되었다고 밝힌 이 년 전의 비상계엄 사태부터 사람 사이의 모든 문제를 고소, 고발로 해결하려는 현 사회의 풍토까지, 저자가 인지한 사회문제는 비상식적인 선택을 하는 소설 속 인물들에 투영되었다. 뒤도 안 돌아보고 자신의 권력을 휘두르는 검사, 수년 전의 일을 재미삼아 고발하는 악성 민원인, 이에 저항하듯 자신만의 방식으로 복수를 행하는 캐릭터들은 어딘가 엇나간 모습을 보여준다. 권력의 이면을 누구보다 잘 알며 범죄란 사회의 고통을 비추는 가장 명징한 거울이라고 믿는 작가에게 소설이라는 무기가 쥐여졌을 때만이 탄생할 수 있는 이야기이다.

또한 전직 검사 살인 사건의 유력 용의자로 등장하는 소설 속 원죄 피해자들은 씁쓸할 정도로 현실의 사건과 겹쳐진다. 검경의 강압 수사 및 부실 수사로 억울한 누명을 쓰고 징역 10년 형을 산 소년이 16년 만에 재심을 통해 무죄를 선고받은 ‘익산 약촌오거리 택시기사 살인 사건’, 허위자백으로 세 청년에게 유죄를 선고하고 훗날 진범이 밝혀졌음에도 담당 검사가 진술을 믿을 수 없다며 무혐의 처분을 내린 ‘삼례 나라슈퍼 강도치사 사건’ 등, 영화 〈재심〉으로 각색되어 우리에게도 익숙한 사건들은 검사의 무관심으로 제2의 피해자를 만든 『기소』의 원죄 사건들과 너무나도 닮아 있다. 그러나 작가는 이 같은 원죄 사건이 권력을 남용하는 검사를 막을 수 없는 사법 시스템의 문제이지, 악의를 가진 검사 한 명의 문제가 아니라고 말한다. 현재 한국 사회는 검찰 권력에 균형이 필요하다는 문제의식에서 출발해 검찰청을 폐지하고 공소청과 중수청을 신설하는 등의 개혁을 진행중이다. 혼란한 검찰의 오늘, 구조적 문제를 진단하는 이 소설을 통해 우리 곁에 드리워진 권력의 양태를 더욱 선명히 바라볼 수 있을 것이다.