인권이 앞으로 앞으로 자꾸 걸어 나가면
온 세상 사람들이 하하하하 웃을 수 있어요!

우리는 누구나 사람답게 살고 싶어 합니다. 사람답게 산다는 것은 태어나면서부터 가지고 있는 인간의 권리, 곧 인권을 누리며 사는 걸 뜻한다고 할 수 있지요. 그런데 인권은 인류와 처음부터 함께했을까요? 결코 그렇지 않습니다. 아주 먼 옛날에는 ‘인권’이라는 말도, 개념도 없었지요.
지금 우리가 당연하게 누리는 인권은 과거 많은 사람들이 간절히 바라던 것입니다. 그들의 노력과 희생이 쌓여 비로소 모두가 인권을 누리게 된 것이지요. 이를테면 고대 로마의 노예 검투사 스파르타쿠스나 고려 시대의 노비 만적은 사람다운 삶을 찾고자 목숨을 걸고 투쟁했습니다. 1600년대 영국 사람들은 청교도 혁명과 명예혁명을 일으켰지요. 국민의 권리와 자유를 찾기 위해 왕에 맞서 들고일어난 것입니다. 1776년에는 미국이 영국으로부터 독립을 외치며 「독립 선언서」를 발표했습니다. 미국의 독립 혁명은 ‘인권을 향한 첫걸음’이라 평가될 만큼 인권 역사에서 매우 중요한 사건이지요. 1789년에 일어난 프랑스 혁명 역시 인권을 발전시키는 데 큰 역할을 했습니다. 왕과 귀족의 횡포에 맞서 시민들이 평등과 자유를 외쳤지요. 우리나라에서도 1894년 평등한 세상을 꿈꾸며 동학 농민 운동이 일어났습니다.
하지만 20세기에 일어난 두 번의 세계 대전은 힘들게 발전시켜 온 인권을 뒷걸음치게 했습니다. 제2차 세계 대전이 끝나고 사람들은 평화와 인권을 지키기 위해 유엔을 만들고 「세계 인권 선언」을 마련했습니다. 「세계 인권 선언」은 인권의 공동 기준이라는 점에서 의미가 있지요.
이 책은 인권이 세상을 바꿔 온 역사와 그 의미를 돌아보고 있습니다. 역사 속 인권 발자국을 따라 가다 보면, 작은 힘이 모여 세상을 바꿀 수 있다는 것을 깨닫게 되지요. 인권이 앞으로 자꾸 걸어 나가면 온 세상 사람들이 웃을 수 있습니다. 이 책을 읽는 어린이 독자들이 인권의 소중함을 다시금 깨닫고, 인권을 지키고 발전시키기 위해 노력하기를 소망합니다.