* 이 책의 특징

지금까지의 그림책 연구는 아동문학이라든가 아동교육학 분야의 한 부분으로 다루어져 왔다. 그런 까닭에 그림책론에 일반 미술론을 적용해 오지 않았다. 하지만 그림책은 줄거리만 읽고 해석할 게 아니라 그림책을 표현체의 하나로 보면서 ‘시각 표현성’을 중요하게 다루어야 한다는 것이 이 책의 요지로 크게 네 가지로 정리할 수 있다.

첫째, 대부분의 그림책 연구자들은 그림만 가지고 이야기한다. 그림책 한 권 전체를 시각 표현의 대상으로 보지 않는다. 그림책이란 어떠한 표현 구조를 가져야 할 것인가라는 점 이외에 물질적인 완성품으로서의 구조와 그로 인한 시각 표현성을 중요한 기반으로 생각한다. 예를 들면 표지, 앞면지, 속표지, 뒷면지, 뒤표지도 작가들은 중요하게 표현 대상으로 생각하고 있다. 전개 방법도 직선 구조, 고리 구조, 점의 병렬 구조, 점의 집합 구조, 폴리포니 구조로 다섯 가지로 나누어 볼 수 있다.

둘째, ‘무엇을 그렸는가’ ‘이야기가 얼마나 시각적으로 잘 설명되었는가’ 하는 좁은 의미의 일러스트가 아니라 그림 그리는 소재나 기법 또는 종이 재질까지도 그림책 범위에 포함시켜야 한다는 것이다.

셋째, 기존의 그림책 연구가 아동문학과 관계가 깊은 영국 그림책 중심으로 이루어지고 있어, 미술 운동과 함께 성장한 1920년대의 러시아 그림책, 1940~1980년대의 이탈리아 그림책, 1960~1970년대의 미국 그림책을 소외시하는 경향이 있었다. 그림책은 미술사의 흐름과는 구별되고 있으며, 이런 경향이 오늘날에도 이어지고 있다. 하지만 미술사의 흐름이라는 관점에서 그림책을 다루면 책 내용 이상의 의미를 그림책에 부여할 수 있다.

넷째, 언어가 이성을 대변한다면 시각 표현성은 이성의 반대 감각을 대변한다는 관점에서 그림책을 연구했다. 그런 까닭에 많은 사람들이 ‘시각 표현’이라는 말은 입체 그림책(팝업북), 저자의 감각이 돋보이는 소재로 만든 그림책, 독특한 분위기의 그림으로 엮은 그림책이라고 흔히 해석한다. 이러한 해석은 시각 표현성을 매우 좁고 얕게 본 것으로, 제대로 된 미술적 시각이 형성되지 않았음을 보여 주는 예다. ‘그림책의 시각 표현성이란 무엇인가’라는 질문에 ‘인식’이라고 대답하게 된다. 시각 표현성이란 그림책의 그림에 한정된 것이 아니라, 시각 이미지에 대한 인식 문제이며 한 걸음 더 나아가 사고 그 자체라고 할 수 있다. 그림책을 그리는 작가가 시간과 공간, 인간관계를 어떻게 인식하고 해석하는가를 보여 주는 것이다. 그것은 작가 개인의 인식이기도 하지만, 동시대를 대변해 주기도 한다. 이러한 관점에서 그림책을 보게 되면, 우리는 그림책을 통해 철학, 사회학, 여성학, 심리학 같은 각 분야의 움직임과 가치관을 읽을 수 있다.

그 외에도 여기에서 다루고 있는 그림책들은 약 120권으로 매우 방대하고 다양하다. 그 중에는 잘 알려진 그림책도 있지만 처음 보는 그림책도 많다. ‘이런 그림책도 있었던가’ 하는 생각과 함께 지금까지 우리가 얼마나 좁은 시각에서 그림책과 그 의미를 다루었는지 새삼 느끼게 될 것이다. 우리나라 작품으로는 권윤덕의 《만희네 집》이 다루어지고 있다.