작년 가을 아동문학 문닥은 한 신인 동화작가가 펴낸 첫 동화집이 많은 화제를 모으며 비평의 조명을 받았습니다. 만 63세라는 늦은 나이에 동화집『이삐 언니』를 세상에 내놓은 할머니 동화작가 강정님이 바로 그 화제의 작가입니다.

아동문학은 성인문학과는 달리, 책 한 권이 되기까지 천 장, 이천 장의 원고 매수를 요구하지 않습니다. 유아나 저학년 동화는 30매 안팎이 책 한 권이 되기도 합니다. 그래서 동화작가들은 일 년에 서서 권의 책들을 쏟아 내고는 합니다. 그런데 아동문학과 아동출판의 최대 호황기라고 하는 지금의 상황에서, 문학적 완성도가 있는 호흡이 긴 작품을 만나기가 어렵습니다. 그만큼 작가들의 호흡이 짧아졌다는 것이겠지요.

동화작가 강정님은 63세란 나이에 첫 동화집을 펴내었지만, 등단은 10년 전인 '89년에 했습니다. 작가는 10년 내내『이삐 언니』에 매달렸습니다. 그리고『이삐 언니』와 함께 10년을 기다린 작품『해님 목장의 송이』를 펴내게 된 것입니다. 10년 만에야 원고지에 한 자 한 자 써내려 간 두 작품이 비로서 세상에 나온 것입니다.

전작인『이삐 언니』는 어린이들의 일상을 가볍게 그린 생활 동화가 주류를 이루어 온 우리나라 아동문학사에 그 유례를 찾아볼 수 없는 심도 있는 주제와 독특한 이야기를 담고 있다는 평자의 주목을 받았습니다.