꽃이 아니어도 좋아라
강물보다도 더 낮은 곳에서 가만히 아이들을 끌어안는 김영주 선생님의 모습이야말로, 모두가 한번쯤 만나고 싶어했던 진정한 ‘선생님’의 모습이 아닐까요?
아이들을 가만히 기다리고 살펴보는 김영주 선생님은 항상 보석같은 아이들이 저마다 지닌 빛깔들을 발견하고 소중히 여겨주며 아이들과 함께 그 빛깔들을 누리며 살아갑니다.
봄, 여름, 가을, 겨울, 계절마다 조금씩 다른 모양의 교실 속 아이들 이야기를 김영주 선생님의 조곤조곤하면서도 힘 있는 목소리로 담아내었습니다.
3월부터 8월까지의 일기는 남한산초등학교 1학년 꽃마을 아이들과 지내며 쌓아두었던 이야기들이며, 9월부터 2월까지의 일기는 남양주 금곡초등학교 2학년 백합반 아이들과 함께 했던 날들의 이야기입니다. 남한산초등학교는 전체 여섯 학급에 전교생 120여 명의 작은 대안학교이고 남양주 금곡초등학교는 전체 마흔세 개의 학급에 전교생 2500여 명의 대규모의 학교였던 만큼 서로 다른 점이 많았지만, 다른 상황에도 불구하고 ‘아이들을 만나는 일’을 하는 김영주 선생님의 삶은 변함없이 한결같음이 갈피마다 여실히 드러납니다.

“어저께는 유하가 진구(학교 개 이름) 등허리에 있던 무당벌레를 가져와서 아이들과 함께 보았다. 무당벌레와도, 진구와도 쉽게 친해지는 아이들이다. 움직임이 적은 조용한 활동과 움직임이 많은 활동을 함께 해 보자.”

“교실로 돌아와서 다른 친구들이 쓴 일기를 감상하고 뒷산에서 있었던 일을 바탕으로 그림을 그리도록 했다. 다 그린 다음 나에게 이야기를 해 달라고 했다. 아이들 그림이 그전보다 훨씬 좋아졌다. 자기가 가져온 보물을 그대로 그린 아이도 있었다. 난 아이들 이야기를 듣고 그대로 그림 옆에 받아 적어 놓았다.”

“이제부터는 모둠이 아니라 한 사람을 보아야겠다. 모두 다른 빛깔이라는 아주 단순한 곳에서 시작해야겠다. 교실 뒤 환경 꾸미기도 스무 칸을 나누어 모든 아이들 작품을 그대로 붙여 볼 작정이다. 여럿이 아니라 혼자다.”

“우리 아이들도 두루 살펴보면 저마다 참 다르다. 그냥 보면 잘 모르지만 잘 들어 보고 지켜보면 너무 다르다. 같은 아이는 하나도 없다. 그래서 먼저 배워야 제대로 보고, 말을 해 주고, 길을 잡아줄 수 있다.”

“우리반 아이들 글쓰기 공책에 나오는 글이 너무 좋다. 내가 가르치는 것이 아니라 아이들 감성 언어에서 내가 배운다. 아이들도 자연이다. 토마토랑 논다. 굴러가는 토마토를 보고 ‘헥헥헥’이라고 표현하고, 까치발 들고 있는 해바라기를 보는 아이들의 특징은 참으로 맘이 맑다는 것이다.”