2005년 야마모토 주고로상 수상, 서점대상 2위
2006년 와타나베 켄 주연 영화화, 일본 최고의 화제작 드디어 국내 출간!

인간의 ‘기억’ 속에는 무엇이 존재할까? ‘당신을 기억할 수 있다’는 것의 의미는 무엇일까? 여기, 어느 날 갑자기 닥친 불치의 병으로 모든 기억을 잃어가는 한 남자의 이야기가 있다. <내일의 기억>은 저자 오기와라 히로시의 2004년 작품으로, 발표 당시에도 베스트셀러가 되어 주목을 받았지만, 2005년 야마모토 주고로상 수상, 2005년 서점대상 2위라는 타이틀을 차지함으로써 독자들로부터 더욱 많은 사랑을 받게 되었다. 특히 이 책을 감명 깊게 읽은 영화배우 와타나베 켄이 영화사에 영화화 기획을 적극 추진, 직접 주연과 프로듀서를 맡아 화제가 되기도 했다. 그 후 1년여의 제작 기간을 거쳐 올해 5월 영화 <내일의 기억>이 개봉되는 동시에 다시 한 번 베스트셀러 기록을 세우며, 50만이 넘는 독자들 가슴에 잊지 못할 눈물을 남긴 작품으로 평가받는다.
또한 원작과 영화가 동시에 주목을 받으면서, 일본 내 알츠하이머 환자 가족모임이 잇달아 생겨났고, 환자와 가족을 지원하는 센터도 설립되었다. 한편 일본 후생노동성은 10년 만에 중년치매(64세 이하에 나타나는 치매)의 실태조사에 나서기로 하는 등 정부 차원의 움직임도 불러일으킴으로써, 소설의 소재가 사회현상으로까지 확대되는 폭발적인 반향을 얻었기에 이 작품이 갖는 의미가 더욱 빛났다고 할 수 있다.
현재 국내에서도 영화와 드라마 소재로 자주 등장하면서 약년성 알츠하이머에 대한 관심은 꾸준히 높아지고 있는 상황이다. 이 작은 소설 한 편이 일본에서와 마찬가지로 한국 독자들에게도, 인생의 소중한 가치들을 되돌아볼 수 있는 기회가 되었으면 하는 바람과 더불어 한국 내 소외된 알츠하이머 환자와 가족에게 따뜻한 마음을 전해줄 수 있는 조용한 힘을 발휘할 수 있기를 기대해 본다.

인생을 통째로 복습하는 한 남자, 그 7개월간의 기록
<내 머릿속의 지우개>보다 지독한 사랑, <투명인간 최장수>보다 뜨거운 눈물
2006년 남자를 울릴 문제적 소설

2004년 개봉되어 한국뿐만 아니라 일본에서도 흥행에 크게 성공한 영화 <내 머릿속의 지우개>는 일본 YTV의 <퓨어 소울 pure soul>을 리메이크한 작품이다. 두 작품의 공통된 주제는 기억이 퇴행하는 병, 약년성 알츠하이머에 걸린 여주인공과 연인들의 애틋한 사랑이야기이다. 지금 소개하는 책, <내일의 기억> 역시 약년성 알츠하이머를 다룬 작품이다.
일본의 중년판 <내 머릿속의 지우개>라는 평도 듣고 있는 이 책은 그러나 여러 가지 면에서 앞의 두 작품과는 다르다고 할 수 있다. 이 책의 주인공은 인생의 찬란한 시기에 있는 꽃다운 청춘들이 아니다. 올해 쉰 살의 광고 대행사 영업 부장 사에키가 그 주인공. 매력적인 꽃미남, 미녀들이 등장하는 청춘물은 아니지만, 그들 못지않은 열정과 사랑으로 빛나는 중년의 인생드라마는 누구에게나 감동으로 다가갈 것이다. 또한 주인공 자신이 기억을 잃어가는 발병 과정을 일인칭시점으로 서술해 가는 스토리 전개는 마치 독자 스스로가 주인공이 된 듯한 감정이입을 통해 끝까지 손에서 책을 놓을 수 없는 긴장감을 느끼게 하며, 무엇보다도 논픽션 이상의 리얼리티가 문장 곳곳에 살아 있기에 독자들의 무른 눈물샘을 자극하기에 부족함이 없다.
이 작품의 라스트신은 수많은 독자들로부터 영원히 잊지 못할 감동의 한 문장이라는 평가를 받고 있다. 세상에서 가장 아름다운 이별의 장면인지, 세상에서 가장 슬픈 사랑의 시작인지, 마지막 한 문장이 갖는 진정한 의미는 독자에게 그 판단을 미루고 싶다.

경묘한 필치, 세련된 유머, 인생의 애환이 감도는 문장
타고난 휴머니스트, 오기와라 히로시 장편소설 국내 첫 출간

자신의 머릿속을 헤집는 심정으로 글을 썼다는 작가의 말처럼, 이 소설은 읽는 내내 주인공과 독자가 혼연일체가 되어, 잊은 채 살아왔던 것들에 대한 향수와 공허함을 보상받을 수 있는 시간을 갖게 된다. 소설의 소재인 약년성 알츠하이머는 실제로 40대에 발병률이 가장 높다는 의학적 근거를 바탕으로, 50대의 주인공 사에키를 통해 이야기는 전개된다. 약년성 알츠하이머에 걸린 한 남자의 삶의 궤적과 발병, 그리고 그의 인생을 함께 이끌어가는 수많은 사람들. 이 책은 단순한 병의 투병기가 아닌, 한 남자의 인생 전체를 보여주는 ‘인생드라마’라 할 수 있다. 병세의 진행 과정이 이야기 전반에 깔려 있지만, 그보다 더 중요한 많은 것들이 소설 전체를 이루고 있기 때문이다. 삶과의 이별을 연습하는 한 남자, 남편을 사랑으로 지켜주고자 하는 아내, 직장인으로서 동료들과의 우정과 신뢰, 사위를 맞는 아버지의 미묘한 심리 등, 이 소설은 다른 누구의 삶도 아닌, 바로 우리 모두의 자화상이다.
잊기에는 너무 아름다운 인생이 있음을 우리에게 따뜻하게 속삭이는 듯한 느낌 때문일까. 현재 일본에서, 다양한 주제와 소재로 발표하는 작품마다 베스트셀러 순위를 장악하는 작가 오기와라 히로시의 다음 작품이 벌써부터 기대된다.