“얘야, 피리 좀 불어 주렴!”
모두들 피리 소리에 귀를 기울이며 하루하루 달라지는 ‘맑은 샘물’의 솜씨에 적잖이 놀라곤 했습니다.
하루는 아빠가 물었습니다.
“지금 네가 부는 노래의 제목은 뭐냐?”
아빠가 귀를 쫑긋할 만도 했습니다. 그만큼 곡조가 아름다웠거든요.
“이건 나뭇잎들의 합창이에요. 한여름 바람에 잎사귀들이 몸을 떨며 춤을 추고 있어요.”
‘맑은 샘물’이 그 맑디맑은 눈망울을 초롱초롱 빛냈습니다.
“그것 참 멋진 곡이로구나! 그런 곡을 어디서 배웠어?”
아빠가 물었습니다.
“아빠, 이건 제가 직접 생각해 낸 곡이에요!”
이렇게 대답한 ‘맑은 샘물’은 이번에는 맑은 시냇물에서 춤추는 물고기들의 노래를 들려주었습니다. 중간에 잠깐 숨을 쉬며 ‘맑은 샘물’은 속삭였습니다.
“이건 우리 마을에 흐르는 시냇물의 노래에요!”
엄마는 그런 딸을 자랑스러운 눈빛으로 바라보았습니다.
“참 아름답구나, 얘야!”

“백인들은 마을을 지을 곳을 찾고 있다! 그들이 우리 땅을 빼앗으려는 거야. 여기는 아주 좋은 곳이다. 맑은 호수가 가깝고 물고기도 많이 산다. 숲에는 짐승들이 넘쳐나고. 게다가 여기는 적의 공격을 막기도 좋다. 그들이 원하는 장소는 바로 우리 마을이야.”
추장은 커다란 목소리로 말했습니다.
“도대체 그들이 어떻게 여기를 알았을까요?”
때마침 티피를 빠져나온 주술사가 물었습니다.
“작년 여름에 왔던 그 장사꾼이다. 그가 우리 마을을 백인들에게 알려 준 거야.”
추장이 대답했습니다.
“우리는 그 상인에게 퍽이나 친절하게 대해 줬건만…….”
엄마는 한숨을 쉬며 ‘작은 해’를 꼭 끌어안았습니다.
“지금 그 작자가 백인들 무리를 이끌고 여기로 오고 있다. ‘잿빛 늑대’가 그 장사꾼 얼굴을 똑똑히 보았단다.”
추장이 말했습니다.
“나가서 싸웁시다!”
“그래요, 우리 손으로 마을을 지킵시다!”
여기저기서 젊은이들이 활을 높이 쳐들며 고함을 질렀습니다.
“백인들이 너무 많다. ‘잿빛 늑대’가 두 눈으로 똑똑히 보았다! 우리보다 몇 갑절은 더 많다고 한다. 모두 손에는 총을 들고 있다. 우리는 겨우 두 자루 가지고 있을 뿐이다. 화살로는 그들에 맞서 싸울 수 없다. 우리는 모두 죽고 말 거야.”
추장이 냉정하게 말했습니다.
‘비버’는 갑자기 등이 오싹해지는 걸 느꼈습니다.