이른바 1970년대 산(産) 신세대 작가군 중에서도 가장 전위적인 소설세계를 보여주고 있는 백민석의 두번째 소설집. 위선으로 가득 찬 폭력적 세계의 현실을 뒤집고 비트는 그의 상상력은 재현의 언어를 조롱하며 반(反)문학적인 언어로 세계의 부정성을 낯설게 폭로해왔다. 그의 작업은 우리 의식의 폐기물들을 전혀 낯선 맥락 속에서 조명하게 만들었고 경험 현실의 이면을 그로테스크하게 건져올려 부유하는 검은 유령들로 우리의 도시를 뒤덮어버리곤 했다. 다분히 의도적인 백치의 시선과 언뜻언뜻 그 뿌리를 드러내는 자기 연민의 시적 아우라가 여기에 겹쳐지면서 백민석의 '장원'은 이제 어엿한 한국소설의 영토로 자리를 잡아가는 느낌이다. 이번 소설집 『장원의 심부름꾼 소년』은 그 뚜렷한 증거다.

작품 해설을 맡은 최성실씨에 따르면 이번 소설집의 키워드는 '유령'이다. 유령이란 망각하고자 하는, 폐기처분하고자 하는 기억들의 다른 이름이다. 그것은 또한 외면하고 싶은 공포의 다른 이름이기도 하다.

『장원의 심부름꾼 소년』에는 시종일관 유령이 출현하고 있다. 그런데 그 유령은 동화적이거나 환상적인 귀신이 아니라 우리의 일상 그 자체다. 여기에 백민석이 말하는 공포가 있다. 그가 장원의 심부름꾼 소년으로 돌아가고자 하는 것은 그 공포로부터의 탈주이며 그 공포의 탈신비화 작업이다. 당연히 그 유령들은 시간의 더께를 덮어쓰고 초라하게 앉아 있으며 서서히 부패하고 있다. 그 유령들은 aw, wt, ru 등 기호로 지칭될 뿐 이름이 없다. 특정한 개인이 아니라 오물통 속으로 던져버린 의식의 폐기물들이기 때문이다. 문명과 도덕의 이름으로 배제하고 팽개쳐버린.