협동조합의, 협동조합에 의한, 협동조합을 위한 보물지도

우리 시장은 이미 포화상태라 레드오션 분야가 적지 않다. 신규업체가 계속 설립되면 서로 경쟁자가 되고, 경쟁자 수는 끊임없이 증가한다. 이런 경쟁관계가 협동조합을 매개로 전환될 수 있다. 동네빵집이든, 세탁소든, 대리운전자든 따로 하면 ‘사업경쟁자’가 되지만 모여서 같이 하면, 즉 협동조합을 만들어 하게 되면 그때는 ‘사업동반자’가 된다. 경쟁에서 협력으로 상황이 역전된다.

세계 여러 나라에서는 협동조합이 사회경제 각 분야에 깊숙이 들어와 있다. 주거, 일반소비, 농산물이나 공산품 제조·유통에서부터 육아·노인요양 서비스에 이르기까지 여러 분야에서 협동조합 활동이 이루어지고 있다. 그리고 많은 사람들이 조합원으로 참여하여 다양한 사회경제 활동을 하며 안정적인 삶을 누린다. 이에 비해 우리나라는 그동안 주식회사(기업) 위주의 경제활동이나 비영리단체 등에 의해 사회적 서비스가 제공되었다.

협동조합의 A부터 Z까지

2012년 말에 협동조합기본법이 시행되면서 비로소 다양한 분야에서 협동조합을 만들고 생업이나 다른 사회적, 경제적 활동을 할 수 있는 법적·제도적 기반이 만들어졌다. 협동조합 설립은 전보다 훨씬 쉬워졌다. 그러나 아직 우리에게는 협동조합 사업모델, 활동모델에 대한 구체적 노하우나 사례가 많지 않다.

기본법 시행 이후 설립된 협동조합 상당수는 운영상 어려움을 겪고 있으며 일부는 조합 활동을 포기했다. 이것이 부인할 수 없는, 우리 협동조합의 현실이다. 이제는 협동조합을 진지하게 생각해야 한다! “맘 맞는 사람 다섯 명 있으세요?” 기본법 시행 초기에 자주 볼 수 있었던 협동조합 홍보 포스터의 문구는 협동조합에 대한 접근성을 높이는 장점에도 불구하고 협동조합에 대한 오해를 불러일으키기 쉽다. 맘 맞는 사람들만 있으면 협동조합을 잘 운영할 수 있을까? 이 책은 맘 맞는 사람 다섯 명 있냐고 물을 것이 아니라, 확실한 수익창출이 가능한 사업모델이 준비되었냐고 물어야 한다고 말한다.

성공하는 협동조합과 사업모델의 특질

이 책은 국내외 주요 협동조합을 순례하고 이들 협동조합이 주는 교훈과 시사점을 연구, 파악하여 제시한다. 협동조합의 홈페이지나 해당 조합들을 직접 방문하여 현장감을 살리려고 노력하였다. 또한 상세한 각주를 달아 이 책만으로도 협동조합에 관한 기본 이론 습득이 가능하다. 우리 신생 협동조합이 사업기회를 포착하고, 이를 사업모델로 만들어 성공적으로 운영하는 데 지침을 주고, 시행착오를 줄이는 데 도움이 되고자 한다.

총 4장으로 구성되어 있으며 1장에서는 협동조합기본법 시행 이후에 새로 만들어지는 협동조합이 자리잡고 살아남기 위해 냉정한 통찰력을 지니고 힘을 모을 때임을 역설한다. 2장은 우리나라 협동조합의 역사가 시작될 때부터 현재에 이르기까지 시대적 흐름을 살펴본다. 협동조합 기본법 시행 이후의 협동조합을 집중적으로 다루면서도 협동조합특별법상 협동조합, 지역농협의 우수 사례도 놓치지 않고 들여다봄으로써 협동조합의 장점과 그 역할이 무엇인지 알려준다. 3장은 외국의 협동조합들을 탐구한다. 생산자협동조합, 소비자협동조합, 신용협동조합, 지역개발형 협동조합, 사회적협동조합, 신세대협동조합에 이르기까지 여러 분야와 유형의 협동조합 사례가 빼곡이 실려 있다. 4장은 앞에서 살펴본 사례들에서 성공하는 협동조합의 공통 특질을 뽑아낸 다음, 우리 신생 협동조합이 성공하는 협동조합의 길로 가기 위해 갖추어야 할 사업모델의 속성을 제시했다. 또한 저자가 고안한 협동조합 및 사업평가모델이 있다. 협동조합의 성공가능성 높은 사업수행에서 필요충분조건을 집중탐구하고, 협동조합의 성공방정식을 만들어, 이를 풀어보려고 하는 시도이다.

저자는 협동조합 이론가이자 강의전문가이며 컨설턴트로서 협동조합과 함께 호흡하며 살아왔다. 우리 협동조합 현실을 날카롭게 관찰하고 판단하며, 협동조합들이 지속가능하고 실행가능한 사업모델을 정의해 성공적으로 수행할 수 있는 방법을 집요하게 탐구하였다. 이 책은 저자가 관심과 열정을 가지고 협동조합 현장에 참여하며 치열하게 노력한 산물이다.


추천 글

조합이 나아갈 방향에 대해 고민이 많을 때 저자가 “목표가 뚜렷해야만 어려운 난관도 잘 헤쳐 나갈 수 있다”고 조언하며 자신감을 준 것이 기억에 남습니다. 협동조합에서는 신뢰와 헌신이 가장 중요하다는 저자의 말을 따라 우리 조합은 그동안의 실패를 거울삼아 다시 한번 힘을 모았습니다.
- 강화마을협동조합 상임대표 주혁종

모든 조합의 궁극적인 목적은 경제적 약자들이 상호 협동사업을 통하여 이익을 실현하는 것이다. 이번에 출간하는 『협동조합 교과서』는 다양한 협동조합을 연구하고 발전시키기 위한 내용을 담고 있다.
- 한국출판협동조합 이사장 권혁재

조합 안에서 갈등이 생겼을 때 저자의 원조는 큰 힘이 되었으며, 결국 우여곡절 끝에 작지만 커다란 꿈을 가지고 협동조합 활동을 시작하였다. 『협동조합 교과서』에서 협동조합의 다양한 사례와 성공으로 나아갈 방향을 안내 받을 수 있었다.
- 한국커피협동조합 이사장 정종기

협동조합 사례를 다양하게 소개했고, 협동조합이 사업 기회를 찾고 성공적인 결과를 낼 방법을 모색하는 등 협동조합에 도움이 되고자 하는 노력이 가득 담겨 있었다.
-대구서구맛빵협동조합 이사장 손노익

높은 전문성으로 저희 조합이 이만큼 성장하기까지 많은 도움을 준 저자의 지침이 협동조합, 조합원 및 예비 협동조합 창업자들에게 진짜 교과서가 되리라 확신합니다.
- 삼우미디어협동조합 이사장 유한석

협동조합 이사장으로서 리더십을 발휘하는 데 꽤 어려움을 느끼고 있었기에 이 책에 더 큰 호기심을 느꼈습니다. 저자가 협동조합 현장을 발로 뛰며 체득한 경험이 많은 협동조합에게 의지가 될 것으로 보고 일독을 권합니다.
- 크린클럽세탁협동조합 이사장 손병열

딱 필요한 그 시점에 주는 전문적이고 실질적인 조언이 큰 힘이 됩니다. 모쪼록 이 책이 기존의 협동조합을 비롯하여, 협동조합을 통해 꿈꾸는 많은 분들께 힘이 되길 바랍니다.
- 몽당디자인협동조합 이사장 정재경