20세기 영문학에서 <정치적 글쓰기>로 독특한 문학적 위치를 차지하고 있는 조지 오웰. 그의 본명은 에릭 아서 블레어로, 1903년 6월25일 인도 뱅골 지방의 모티하리에서 태어났다. 영국 행정부 소속 공무원인 아버지를 남겨두고 어머니와 함께 영국으로 돌아온 오웰은 국왕장학생으로 명문 사립 이튼 스쿨에 입학한다. 졸업 후 그는 버마(미얀마)로 건너가 <인도 제국주의 경찰>이 되지만 제국주의의 억압과 허구성에 환멸을 느끼고 영국으로 돌아와 사직서를 제출한다. 그의 작품인 수필 『코끼리를 쏘다』『교수형』, 소설 『제국은 없다』에는 오웰의 그 시절 경험과 식민주의를 바라보는 그의 심경이 잘 묘사되어 있다. 이후 작가의 길로 들어선 오웰은 영국의 빈민가에서 생활하며 노동자 계층 가운데서도 가장 빈곤한 이들의 고통을 몸소 체험하면서 자신의 사회주의적 정치관을 정립하게 된다. 이 시기에 발표한 소설이 바로 『파리와 런던에서의 밑바닥 생활』이다. 이러한 그의 정치 문학사상이 더욱 극명해지는 계기는 그가 파시스트에 맞서 싸우기 위해 참전한 스페인 내전이다. 그는 이 전쟁을 통해 민주적 사회주의가 실현되리라고 낙관하지만 현실은 그것과 다르게 가고 있음을 깨닫게 되고, 나중에 그러한 체험을 바탕으로 르포르타주 형식의 소설 『카탈로니아 찬가』를 발표한다. 그리고 나치즘, 파시즘, 스탈린주의로 일컫는 <전체주의>의 실상을 뚜렷이 인식하고 그것이 진실을 왜곡하고 인간의 본성을 위협하는 것을 보며 깊은 회의에 빠진다. 이를 계기로 오웰은 정치적 색채가 비관적으로 바뀌고, 이후 나온 『동물 농장』과 그의 마지막 소설은 『1984년』은 그의 이러한 비관적 사상을 그대로 반영하게 된다.
영국으로 돌아온 오웰은 BBC 방송국에서 대담 진행자, 뉴스 해설 집필자로 활동하기도 하고 각종 문학잡지들에 수필, 서평, 소설 등을 발표한다. 그러나 참전 당시 입은 총상과 지병인 폐렴의 악화로 『1984년』을 탈고한 뒤 병원에 입원하고 폐결핵 양성 판정을 받는다. 1950년 1월 21일 조지 오웰은 결국 각혈 끝에 47세로 생을 마감한다.

대구대학교 영어영문학과를 졸업하고 영국 케임브리지 대학교 하기 대학원 영문학과에서 수학했으며 영남대학교 대학원 영어영문학과를 졸업했다. 1997년 영문학 박사 학위를 취득했다. 현재 영남대학교 영문학과 객원교수로 재직 중이다. 지은 책으로는 『조지 오웰』이 있으며, 옮긴 책으로는 조지 오웰의 『제국은 없다』와 『코끼리를 쏘다』, 워싱턴 어빙의 『스케치북』등이 있다.