광대하고 심원하고 적요한 동양 산수화 앞에서 문명의 때를 씻다!
노자와 장자를 전공한 철학자이자 시인인 저자가 동서양 회화에 대한 폭넓은 지식을 바탕으로 동양 명화의 깊은 숲속으로 안내한다. 독자들은 모든 그림을 마스터하거나 지식을 소화해야 한다는 부담감을 가질 필요 없이 편안한 마음으로 긴장을 풀고 저자의 이야기를 따라가기만 하면 된다. 특히 공격적인 문명의 차가움과 화려한 이미지에 지친 사람들에게 이 책은 두고두고 펼쳐보기에 좋을 것이다.

판형과 분량도 부담스럽지 않게 했고, 구성도 그림 한 점당 설명이 10여 페이지 안쪽에서 끝나게 했다. 또한 자세히 살펴보아도 쉽게 알아보기 힘든 세부적인 부분들을 따로 삽도로 만들어 그림 이해에 도움이 되도록 하였다.
시, 서, 화(詩, 書, 畵)가 동양 명화의 한 뿌리였듯 글이 진행되면서 자연스럽게 녹아드는 옛 시와 현대시를 읽는 맛도 쏠쏠하다. 그림 설명에 필요하다 싶을 때 ‘양념’으로 곁들인 클로드 로랭, 렘브란트, 세잔, 고흐, 워터하우스, 클림트 등의 그림과 설명도 동서양 시각의 차이와 유사성을 이해하는 데 도움을 준다. 가령 서양인들이 꿈꾸는 황금시대의 이상향이 로랭의 그림처럼 물가에 넓게 트인 평원지대였다면, 동양인의 이상향은 안견의 ‘도원’처럼 산속의 수직공간이었다는 것. 또 여백을 찾기 힘든 서양화에서 예외적으로 여백의 미를 보여주는 렘브란트의 <명상하는 철학자>와 같은 작품이 ‘어둠’의 여백에 둘러싸인 철학자의 고독한 내면, 그 심층으로 자맥질치는 것이라면, 석도의 <위명육선생산수책>에 나타나는 운해(雲海)의 여백은 무한으로 확산되려는 무궁한 우주적 율동에 다름아니라는 것 등등.

그러나 이 책의 목적은 동서양 회화사를 논하거나 시각의 차이를 부각시키는 데 있지 않다. “언제부턴가 우리들의 삶이 자연과의 사이에 콘크리트 벽을 세움으로써 우리는 그 우주로 닿는 길을 잃어버렸다”는 저자의 안타까운 토로처럼, 동양 산수화를 다리 삼아 그 우주로 통하는 길을 함께 찾아보려는 데 있을 뿐이다. 숨 가쁜 이 문명의 한복판에서 살짝 비켜나 안견, 석도, 심사정, 주단, 곽희, 정선, 매청, 이성, 예찬, 윤인걸, 팔대산인, 어몽룡, 심주, 왕몽, 호쿠사이, 신사임당, 제백석, 김응환, 조맹부, 김농, 김홍도가 마련해놓은 그 드넓은 세계로 들어가보자.