버클리대학교에서 정치학 박사 학위를 받았다. 1989년부터 30여 년간 서강대학교 정치외교학과 교수로 재직하다가 2020년 정년퇴임했다. 『서구중심주의를 넘어서』, 『한국 정치의 이념과 사상』(공저), 『넘나듦 (通涉)의 정치사상』, 『한국 현대 정치사상과 박정희』, 『죽음은 어떻게 정치가 되는가』, 『교차와 횡단의 정치사상』(공저) 등을 썼고, 『로마사 논고』(공역), 『군주론』(공역), 『정치와 비전 1·2·3』(공역), 『평등이란 무엇인가』(공역), 『민주주의란 무엇인가』(공역) 등을 한국어로 옮겼다.
다니엘 벨과 함께 신보수주의의 창시자로 불린다. 미국 컬럼비아 대학의 앨버트 슈바이처 명예교수로 있다. 미국철학학회의 명예회원으로 선정되었으며 미국 예술과학 아카데미의 명예회원으로 있다. 지은 책으로 The Quest for Community(1990), The Sociological Tradition(1993), History of the Idea of Progress(1994) 등이 있다.