행복하려면 머리가 좋아야 하고 머리가 좋으려면 골고루 다 좋아야 해.
뇌도 밥을 먹어야 영양분을 얻지. 뇌가 좋아하는 음식을 골고루 먹자.
그런데 밥만 잘 먹으면 뭐 해? 장에서 흡수를 잘해야지.
흡수된 영양분이 피를 타고 온몸으로 그리고 뇌로 잘 전달돼야 하는데.
심장이 피를 올려 보내고 싶어도 목과 어깨가 굳으면 안 올라가지.
목에서 발까지 뼈대가 비틀어지면 머리도 아프고 키도 안 자라.
밤에 잠을 못 자면 뇌력이 충전이 안 되지.
머리만 좋으면 뭐 해? 감기가 끊이지 않는걸.
노폐물도 잘 걸러내야 몸도 머리도 맑아지지…….

이렇게 줄줄이 사탕으로 이어진 엄마 한의사의 마음을 몽땅 엮은, 우리 아이 스스로 머리와 몸을 보살피도록 도와주는 비결

★ 왜 뇌력인가?

뇌는 우리의 기억, 지식, 꿈, 감정, 자의식, 느낌, 운동, 감각 등 모든 것을 관장하는 우리 몸의 중추기관이다. 인간은 뇌 무게가 약 1,300g이니 체중을 60kg으로 봤을 때 체중의 1/50이 뇌로 동물 중에서 체중 대비 뇌가 가장 큰 편에 속한다. 이렇게 뇌 만들기에 치중하다 보니 태어나자마자 툭툭 털고 일어나 걷고 달리는 동물에 비해 신체 기능은 허약해 오랫동안 부모의 보호 아래 자라게 된다.
임신 중기인 5개월 전에 태아의 무게는 겨우 300g이지만 신경세포의 대부분이 만들어진다. 그리고 세 살 무렵까지 신경세포 하나당 약 1만 5,000개의 시냅스가 만들어져 보고 듣고 말하고 움직이는 모든 활동에 필요한 신경회로가 거의 다 형성된다. 즉 세 살 무렵이면 뇌가 거의 완성이 되고, 여섯 살에는 어른 뇌의 무게와 맞먹는다. 그뿐이 아니다. 우리의 뇌는 하루에 1.8ℓ짜리 생수병으로 600병의 피가 필요하다. 한시도 쉬지 않고 에너지를 엄청 쓰고 있는 뇌는 같은 무게의 근육과 비교하면 혈액과 산소를 10배나 많이 쓰는 작은 거인인 것이다.
이렇게 중요한 뇌에 뇌력이 충분하지 않으면 두뇌 발달은 물론 신체 모든 활동에 영향을 주게 된다. 우리 아이는 벌써 다 컸다고 미리 포기할 필요는 없다. 아이들 머리는 가변차선 같아서 조금만 신경을 써주면 뇌력은 몰라보게 달라질 수 있기 때문이다. 세 살 무렵 뇌 신경구조가 거의 완성되어도 열두 살 무렵 시냅스의 대대적인 구조조정이 일어나고, 지적 영역을 담당하는 대뇌피질은 20대까지 발달을 하므로 지금이라도 아이들 머리에 뇌력을 충전시켜주자.

★ 세 살 적 습관이 아이의 평생 뇌력을 결정한다!

오랜 기간 환자를 돌보면서 사소한 습관이 큰 병의 원인이 될 수도 있다는 것을 체험하였다. 시도 때도 없이 간식을 먹으면 위가 수축할 시간이 없어 근육의 힘이 빠지고 소화가 안 된다. 게다가 음료와 사탕, 초콜릿 등의 간식은 안에 있는 설탕도 문제지만 음식 자체가 부드러워 위 근육을 게으르고 무기력하게 만든다. 아이는 속이 좋지 않으니 밥은 안 먹으려고 하고 계속 과자나 음료만 찾게 되고 엄마와 밥 먹는 문제로 신경전을 벌이게 된다. 한참 자랄 나이에 음식 섭취가 제대로 안되니 발육도 늦어지고 신경질적인 아이가 된다. 즉 간식을 자주 먹는 습관이 아이의 성장에 치명적인 영향을 주게 된 것이다.
바꿔 말하면 어릴 때 작은 습관만 바꿔도 평생 건강을 지킬 수 있다는 의미도 된다. 돈도 안 드는 그 작은 습관 하나가 변하면서 우리 몸을 총괄하는 뇌에 힘이 충전되어 지능과 몸도 발달하는 것은 물론이요, 온몸에 에너지가 퍼져 아이의 인생까지 180도 바뀌었다. 머리가 아파서, 배가 아파서, 코가 아파서…… 다양한 증세로 찾아왔던 꼬마 환자들이 사소한 습관 하나 바꾸고는 몰라보게 건강해져 한의원 갈 일이 없어졌다고 귀여운 투정을 부릴 때마다 이런 확신이 더욱 강해졌다.
부모들이 언제까지 아이들을 따라다니면서 건강을 챙겨줄 수는 없다. 아이가 스스로 자신의 몸을 돌보는 방법을 터득하게 하는 것이 부모의 진정한 역할일 것이다. 《뇌력충전》은 아이에게 필요한 습관이 무엇인지, 그리고 그런 습관을 자연스럽게 익히게 하려면 어떻게 해야 하는지 경험에서 얻은 생생한 노하우가 담겨 있다.