지지고 볶고 튀기고 썰고 찢고!
인생에서 배워야 할 모든 것은 주방에 있다!

이 책은 출간 이후 아마존에서 종합 베스트셀러 1위를 차지할 만큼 독자들의 전폭적인 사랑을 받았으며, 《뉴욕 타임스》《워싱턴 포스트》《월스트리트 저널》《퍼블리셔스 위클리》등 각종 언론의 스포트라이트를 받았다. 또 일류 레스토랑의 주방에서 일어나는 갖가지 사회학을 세밀히 그려냈다는 이유로 《뉴욕 타임스》가 뽑은 '올해의 책'으로 선정되는 영광을 누리기도 했다.

요리에 자신이 있다고 큰소리치던 《뉴요커》기자 빌 버포드는 친구의 생일 파티에서 우연히 뉴욕에서 가장 요리 잘하고 크게 웃는 요리사 마리오를 만난다. 그 운명적인 만남을 계기로 멀쩡한 직장을 그만두고 '주방의 노예'가 된 그는 칼 잡는 법도 모르는 주방의 골칫덩이로 좌충우돌하면서 점차 어엿한 한 명의 요리사로 성장해 나간다.

밥보의 주방에서 스테이크를 구우며 그릴 가이로 인정받은 버포드는 런던으로 떠나 영국의 저명한 요리사이자 마리오의 스승인 마르코 피에르 화이트를 만나 화이트의 괴팍한 행동에 놀라는 한편, 신선한 재료의 맛을 그대로 느낄 수 있는 요리법에 대해 한 수 배운다. 이탈리아로 건너가서는 바탈리가 처음 도제 생활을 한 산골 마을의 작은 레스토랑에서 얇은 반죽을 몇 번이나 밀대로 찢어가며 수제 파스타 만드는 기술을 습득한다. 그리고 이탈리아에서 제일 유서 깊은 푸줏간에서 단테를 읊조리는 푸주한을 만나 고기의 영혼에 대해 노래한다.

요리에 대해 아무것도 모르던 풋내기가 한 사람의 쓸 만한 요리사가 되기까지 겪어낸 수많은 모욕과 실수, 그리고 마침내 얻어낸 값진 성취, 주방 동료들과의 복잡하고도 끈끈한 애증의 관계, 텔레비전에서 스타 요리사로 과장된 영웅 바탈리의 진면목, 이탈리아 요리의 기술과 역사 등을 활기차고 감각적인 문체로 소개한 이 책은 버포드 개인의 경험을 통해 배우는 도전과 실패, 그리고 성공이라는 인생 드라마다.

그 나이 사람들이 골프장을 돌 생각을 할 때, 버포드는 부엌을 도는 데 서명했다. 버포드의 지도자인 마리오 바탈리는 반은 천재이고 반은 미치광이인 요리사이며, 버포드는 우아하고 눈부신 작가다. - 《월스트리트 저널》

유쾌하고 매력적이며 놀라운 책! 버포드는 진실로 요리를 사랑하고 그가 그것을 이해하도록 도와준 사람들을 사랑한다. 이 사랑이 매 장마다 넘쳐흐른다. - 《워싱턴 포스트》

얽히고설킨 부엌의 사회학 속에서 야심과 질투, 헌신과 얻기 힘든 기술의 상호작용을 보여준다. - 《뉴욕 타임스》