불교의 무(無)사상과 생활철학을 구체적인 비유를 들어 쉬운 말로 풀어써온 석지명 스님의 글이 책 한 권으로 묶여 나왔다.

석지명 스님은 현재 청계사 주지이며, 동진출가(童眞出家)하여 수행하다가 부산 범어사 불교전문강원에서 수학하고 동국대학교 불교학과를 졸업한 뒤, 미국 필라델피아 템플대학교에서 종교학 철학박사 학위를 받았다. 지은 책으로는 불교방송 교리강좌를 맡았을 때의 강의안을 묶은 <허공의 몸을 찾아서> <깨침의 말씀, 깨침의 마음>과 열반경을 쉽게 풀어쓴 <큰죽음의 법신>이 있다.
<똥 속의 과일 줍기>는 석지명 스님이 1995년부터 대한매일·동아일보·문화일보·세계일보·중앙일보·한겨레·한국일보 등 일간지와 불교신문·법등신문·대중불교·월간 화엄사·해인 등 불교계 신문·잡지, 월간 에세이·한전 등 교양지에 실어온 칼럼과 수필을 모은 책이다.

이 책은 자기자신을 '살아간다'기보다 오히려 '소모'하는 현대인에게 공해덩어리 도시를 극락으로 바꾸는 지혜를 잔잔히 들려준다. '나'를 내세워 출세하려다 도리어 남의 인생을 복제하기에 바쁜 도시인에게 약육강식의 현대문명을 자비와 연민의 인연으로 바꾸는 슬기를 명랑한 음성으로 깨우쳐준다. 오늘도 고단한 삶의 무게를 견디는 한국인에게 '나'는 나 자체, 우리는 우리 자체로 귀한 존재라고 쓰다듬어준다.

'똥 속의 과일 줍기'는 열반경에 나오는 이야기다. 한 젊은이가 감나무 밑에서 대변을 보았는데, 그 대변이 있는 자리에 잘 익은 홍시 하나가 떨어졌다. 똥이 묻기는 했지만 먹음직스러워 보였기 때문에 젊은이는 그 감을 주워들었다. 그런데 그걸 본 마을의 어른이 가문이 좋은 집의 자손으로서 어찌 똥 속의 과일을 주워먹느냐고 젊은이를 꾸짖었다. 그러자 젊은이는 부끄러워져서 '먹으려고 집은 것이 아니고 깨끗이 씻어서 버리려고 했다'고 둘러댔다.
석지명 스님은 우리에게 이 이야기가 전하는 뜻을 되새겨보라고 권유한다.