한창 진로를 고민 중일 때 존경하는 선생님께서 하셨던 “너희가 하는 일이 결국 다른 사람을 돕게 되는 가치 있는 일을 하며 살라”는 말씀이 크게 와 닿았고 진로 선택에 적잖은 영향을 받았다. 간호사란 직업에 대해 아직 모르는 것이 많았지만, 내 삶을 영위할 수 있게 하는 직업이자 다른 사람을 도울 수 있는 길이라는 점이 특히 마음에 들었다. 게다가 내가 추구하며 살고 싶은 삶의 방향이 간호사의 삶과 닮아 보였기에 나는 간호학과로 진학하기로 결심했다.

++++++++++

신규 때 서투른 실력에도 “감사합니다”라는 말을 들을 수 있는 직업이 얼마나 있을까? 또 돈을 받으며 일하는데도 그 결과가 다른 사람에게 직접적으로 도움이 되는 일이 얼마나 될까? 물론 힘든 일도 많겠지만 나는 간호사라는 직업을 선택한 것이 큰 복이라 생각한다.

++++++++++

그래도 설명을 듣고 있을 때는 잘해 낼 수 있을 것이라는 막연한 자신감이라도 들었다. 하지만 막상 업무를 시작하자 생각했던 것과는 다르게 자꾸 긴장되고 몸이 굳어 가는 것이 느껴졌다. 학생 때 실습을 나와 수도 없이 해 봐서 손에 익은 혈압 측정을 할 때조차도 손이 떨렸고, 기초적인 혈당 측정을 마치자 손은 땀으로 흠뻑 젖어 축축하기까지 했다. 그렇게 출근 첫날, 엄청난 긴장감과 함께 나의 병동 적응기는 시작되었다.

++++++++++

혼자 수술실에 들어가 수술 준비를 하고 수술을 마무리하고 수술실을 떠나는 기분은 마치 영화 《마션》의 주인공처럼 화성에서 홀로 감자를 키우는 것과 같다. 매 순간이 불안하고 걱정되었다. 내가 뭔가 잘못한 것은 아닐까? 수술은 잘 끝난 것일까? 하지만 그런 긴장감 속에 수술을 무사히 마치고 나면 나름 뿌듯한 마음도 들었다. 내가 이만큼 성장해 이제 혼자서도 잘해 내고 있구나 하고 생각하니 나 자신이 자랑스러웠다.

++++++++++

나는 22년을 간호사로서 살아왔고 그중 12년을 응급전문간호사로 지냈다. 이제는 간호사로 일한 날보다 일할 수 있는 날이 적게 남았다. 나는 지나온 간호사 생활을 한 번도 후회해 본 적 없고 앞으로도 없도록 노력할 것이다. 나의 발자취를 따라오는 후배 간호사와 예비 간호사들에게 롤모델이 되도록 부단히 노력하리라 마음을 다잡으면서 오늘도 응급실 문을 힘차게 연다.

++++++++++

내가 살던 곳을 벗어나 새로운 곳에서 새로운 사람을 만났다. 해외여행과 연수를 통해 새로운 세상을 경험했고, 이라크에서는 군인으로, 서울에서는 간호사로 근무했다. 이러한 경험은 내가 해외 간호사로서의 꿈을 키워 갈 수 있는 원동력이 되었다. 그렇게 우물 밖 더 큰 세상으로 나갈 수 있었다.

++++++++++

나는 보건교사로서 행복과 보람을 느낀다. 아이들과의 관계 때문이다. 담임은 1년만 한다. 하지만 나는 친해져 고
민을 털어놓는 학생들에게 3년 내내 담임이나 마찬가지다. 그만큼 친밀하고 서로 믿어 주는 면이 있다.

++++++++++

나는 앞으로 고령화 시대가 되면서 간호사의 영역은 더욱 넓어지고 요양시설 간호사는 더 주도적이고 창의적으로 일할 수 있다. 나는 후배들이 병원에서만 근무해야 한다는 고정관념을 버리고 더 다양한 분야에서 자신의 재능을 펼치길 바란다. 진취적인 자세로 뻗어 나가 자부심을 가지고 오랫동안 간호사로 일해 주었으면 좋겠다.