변하지 않는 소중한 가치를 따라서
세 가지의 주제로 나뉜 『우리 겨레 옛이야기』에는 우리 겨레뿐 아니라 인류의 보편적인 가치를 발견할 수 있는 이야기들이 담겨 있습니다. ‘지혜로운 사람들과 신비한 모험’에서는 도깨비나 말하는 호랑이 같은 환상적인 공포부터 가족이나 권력가 등 현실 속 두려운 존재까지, 수많은 위험과 장애를 지혜로써 극복하는 이야기를 소개합니다. 부조리한 상황이나 부당한 권력을 넘어서 자신의 목표나 정의에 도달하는 과정이 얼마나 가치 있는 것인지 독자로 하여금 새삼 생각해 보게 합니다. ‘하늘에서 상을 받은 착한 사람들’에서는 욕심 때문에 자신의 눈을 멀게 한 형을 용서하는 아우나 시어머니를 극진히 모신 며느리가 등장하는 이야기를 통하여 가족 간의 사랑과 효의 중요성을 익힐 수 있으며, 친구 간의 우정을 생각해 보게 하는 이야기도 살펴볼 수 있습니다. 멧새나 두꺼비, 우렁이나 모기, 개미 같은 여러 미물들을 도와주어 복을 받는 사람들의 이야기는 세상의 여러 생명을 아끼고 사랑해야 한다는 교훈을 줍니다.

‘말하는 동물과 신비한 물건들’에는 용궁에 간 토끼와 소원을 들어주는 그림, 혹을 떼었다 붙였다 하는 도깨비, 원숭이와 게의 싸움처럼 환상적인 이야기들이 담겨 있어 우리 선조들이 가졌던 상상력의 깊이를 헤아려 보게 합니다. 거짓말로 중국의 천자가 되는 머슴의 이야기는 선조들이 부조리한 현실을 끝이 없는 상상력과 해학의 힘으로 견뎌 냈음을 보여 줍니다. 이렇듯 옛이야기는 어린이들이 앞으로 만나게 될 세상에 대비하고, 겪게 될 어려움을 극복해 나갈 힘을 쌓도록 도와줍니다. 아이들을 염려하고 걱정하는 마음들, 사회와 세계에 대한 이해는 시대와 민족을 초월하고 세월의 흐름 속에 켜켜이 쌓여, 우리 어린이들에게 지혜롭고 용감하게 자신의 삶을 살아가는 방법을 일깨워 줍니다.