▶연극치료의 정체성을 확립하기 위한 노력의 결실
연극치료는 극적(劇的) 요소와 심리치료적 요소가 결합되어 있다. 사람들은 오래 전부터 극적 행동의 치료적 특성을 언급하였고 그에 대한 연구와 오해를 거듭해왔다. 그것은 아리스토텔레스가 {시학}에서 카타르시스에 대해 언급하기 훨씬 이전부터였다. 그렇지만 연극치료가 본격적인 학문, 교육형식, 레크리에이션, 심리치료로서 인식된 것은 1970년대 이후부터이다. {억압받는 사람들을 위한 연극치료}는 '연극치료란 무엇인가'라는 물음의 한 답으로서 존재하고 있다. 특히 지은이는 치료에서의 연극이 아닌 연극치료 자체를 다루고 있으며, 연극치료를 처음으로 본격적인 학문으로 논하고 있다.

지은이는 인류학, 심리학과 심리치료, 사회학, 연극 등 관련 분야들에서 유래한 주요 개념들을 하나하나 짚어가면서 연극치료의 개념적 기초를 다지고 있다.
그리고 본서는 주요 이론가들이 연극치료를 어떻게 구조화하고 있는가를 살필 수 있도록 이론과 실제 작업의 예를 풍부하게 싣고 있다. 뿐만 아니라 거리조절 모델을 역할 이론에서 정립하려고 하는 등 연극치료 이론을 극적 경험에서 구하면서 심리극 기법과 투사 기법을 비롯하여 널리 쓰이는 연극치료 기법들을 실례와 함께 소개하고 있다.

▶억압받는 사람들을 위한 연극치료
연극치료는 노인과 장애인 그리고 정신적·육체적으로 억압받는 사람들을 대상으로 작업을 진행한다. 특히 본서에서는 이러한 대상들이 속한 환경과 관련하여 치료적 연극 공연에 대해서도 특별히 관심을 기울이고 있다.

흔히 연극치료와 심리극을 혼동하는 경향이 있는데, 연극치료는 심리극의 심리치료적 요소뿐만 아니라 공연 같은 연극적 요소를 포함하고 있으며, 교육, 레크리에이션, 치료를 목적으로 현실에서 다양하게 활용할 수 있다. 그 동안 심리극에 관한 자료들은 꽤 많이 축적되어 왔지만 연극치료 영역 전체를 체계적으로 소개하는 책이 없었다는 점에서 이 책은 그간 연극치료에 관심을 갖고 있으면서도 방향을 몰라 헤매고 있던 독자들에게 분명한 길잡이가 되어 줄 것이다.