애착이 왜 중요한가

유전이냐, 환경이냐. 인간 발달을 말할 때 자주 언급되는 것이다. 어떤 이는 유전에 의해 인간의 발달이 결정된다고 보고, 어떤 이는 환경이 인간 발달에 결정적이라고 본다. 닭과 달걀처럼 쉽게 결정하기 어려운 문제이지만, 최근에 신경과학이 발달하면서 드러나는 사실은 유전과 환경이 상호작용적이라는 것이다. 즉, 유전이나 환경이 단독으로 인간의 발달을 결정하는 것이 아니라, 두 가지가 다 인간 발달에 영향을 미치며, 그것도 긴밀하게 상호작용을 미친다는 것이다. 그 과정에서 부각된 것이 공감과 회복 탄력성 같은 인간의 정서적 능력이다.

지금까지 인간이 살아가면서 중요한 판단을 할 때, 이성의 비판적이고 합리적인 능력이 결정적이라고 보아왔다. 하지만 최근에 신경과학이 발달하면서 그것이 흔들리고 있다. 공감과 회복 탄력성 같은 인간의 정서적 능력이 인간의 인지적 판단 등에 중요한 역할을 한다는 게 드러나고 있기 때문이다. 그렇다면 무엇이 인간의 공감과 회복 탄력성을 계발하는 데 토대가 되는가 하는 것이 궁금할 것이다. 애착이다. 인간의 발달 조건으로서 유전과 환경의 접점에 인간 뇌가 있고, 인간 뇌의 발달에 영향을 미치는 것이 바로 출생 전후로 엄마와 아기가 맺는 애착 관계라는 것이다.

신경극놀이(NDP)란 무엇인가

수 제닝스는 「건강한 애착과 신경극놀이」에서 이렇게 중요한 애착 관계를 건강하게 형성하는 방법으로서 신경극놀이(Neuro-Dramatic-Play)를 제시한다. 신경극놀이는 임신에서 생후 6개월에 걸쳐 일어나는 엄마와 태아 그리고 엄마와 신생아의 감각 놀이, 리듬 놀이, 극적 놀이를 말한다. 이러한 신경극놀이는 신생아의 신경회로와 뇌 발달에 직접 작용하며, 스토리텔링과 게임을 통해 놀이적 애착의 토대를 형성한다. 그리고 신경극놀이는 아이가 위험을 감수하고 새로운 자극에 대면할 수 있게 될 때까지 신체적이고 감정적인 애착의 원 안에서 안전하고 편안한 느낌을 갖게 한다.

수 제닝스가 이러한 신경극놀이 이론을 제시하게 된 배경에는 그녀가 루마니아 혁명 이후 그곳의 고아원과 탁아시설에서 목격한 참혹한 현실이 바탕이 되어 있다. 제대로 된 돌봄 없이 방치되어 자란 아이들은 발달이 지체되고 각종 행동 장애와 정신 장애 현상을 보였던 것이다. 그렇게 결핍된 애착 관계가 아이들의 뇌 발달에도 영향을 미쳤던 것이다.

이번에 출간된 「건강한 애착과 신경극놀이」는, 그녀가 이전에 생후 7살까지 극적 놀이의 진행을 나타내는 발달 패러다임으로 제시한 체현-투사-역할 이론과 함께, 인간이 어떻게 극적으로 발달하고 또 그것이 우리의 신체적이고 심리적이고 사회적인 발달을 어떻게 자극하고 통합하는지를 설득력 있게 제시하고 있다.