제의의 복권을 위한 모색: 제의 연극

서구 문화에서 제의는 이미 죽은 말이다. 우리 사회도 서구사회처럼 이성을 중시하는 머리 중심의 사회가 되었고, 우리의 전통 사회에서 행해졌던 제의들 또한 시대에 뒤진 것으로 간주하고 있다. 하지만 우리는 물질적으로는 풍요롭게 되었지만, 정신적으로는 황폐해지고 병들어 있다고 한다. 풍요로운, 하지만 행복하지 않은 사회. 이것이 서구화된 현대사회를 평가할 때 자주하는 말이다. 이런 현대사회에서 사라져 간 ‘제의’는 어떤 의미를 가질 수 있을까?

전통 사회에서 제의는 인간의 삶에서 핵심을 이루고 있었다. 그것은 자연의 순환과 인간 경험의 중요한 기점을 반영하는 삶의 방식의 표현이자 전 공동체가 자발적으로 참여하는 행사였다. 그리고 제의는 가슴의 여정이자 통과의례로서, 인간이 자신과 타자에 대한 보다 깊은 이해에 도달할 수 있게 해 주는 것이었다. 제의가 전통 사회에서 이런 사회적 함의를 갖고 있었다면, 정신적으로 병들어 가는 현대사회에서 제의의 복권에 대해 생각해 볼 수는 없을까.

이 책은 그 한 가지 방식으로, 독자적인 역사와 구조와 관습을 가진 제의와 연극이라는 강력한 두 형식이 결합하여 ‘제의 연극’이 될 때 어떤 일이 일어나는지를 탐구한다.

제의 연극은 인류만큼이나 오래된 것이다. 모종의 극화된 구조인 의식과 이야기를 통해 우주의 초자연성을 반영하고자 하는 욕구는 태곳적부터 있어 왔다. 신화가 불가해한 우주를 설명하기 위해 출현했다면, 제의 연극 또한 그와 같은 이유에서 시작되었다. 그리고 제의 연극은 연극적이면서 동시에 우리의 깊은 본질을 명상하도록 이끈다. 따라서 그것은 내면 깊은 곳에서 뭔가를 변형하고, 감정을 느끼게 하며, 웃고 춤추고 연기하고, 또 우리의 새롭고 더 부드러운 부분과 만나게 한다. 그것은 또한 우리를 고통스런 정서적 외상 경험에서 떠날 수 있게 해 주기도 한다. 어쩌면 제의 연극은 우리 영혼의 현재를 표현할 수 있는 물리적 언어를 제공해 주는 것인지도 모른다.

하지만 제의 연극은 연극치료의 핵심을 이루는 주제임에도 불구하고 지금까지 그 실제를 다룬 단행본이 없었는데, 제의 연극과 관련한 광범한 접근법을 한데 모았다는 점에서 이 책이 갖는 의미가 크다고 할 수 있다. 또한 이 책은 연극이 오늘날에도 소용되는 이유를 설명하며, 그런 점에서 치유 형식으로서의 제의 연극을 더 알고자 하는 이들에게도 도움이 될 것이다.