존 그레이, 자본주의의 미래를 예언하다

저자가 궁극적으로 주장하고 싶은 것은 이것 하나다. 우리의 경제철학에는 근본적인 변화가 필요하다! 시장의 자유는 그 자체로 목적이 아니라 인간의 목적을 위해 인간이 고안한 것이라는 사실을 잊지 말아야 한다. 시장이 인간에게 복무해야지, 인간이 시장에 복무해서는 안 된다. 전 지구적 자유시장의 경제 도구에 휘둘리지 말고, 사회적 통제에서 벗어난 것들을 잘 다스려야 한다는 결론까지, 저자가 펼치는 사상의 향연을 마음껏 즐겨 주시길.

세계화는 필연적으로 다원적인 세계를 만들고 있고, 세계 여러 경제권은 점점 더 긴밀히 연결되고 있다. 그렇다고 그것이 단일한 경제 문명은 아니다. 경제체제로서 사회주의는 폐허만을 남기고 사라졌으므로, 우리가 예견해 볼 수 있는 미래에는 자본주의의 변종들만이 존재할 것이다. 그러니 답해 보자. ‘어떤’ 자본주의를 선택할 것인가? ‘어떤’ 변화를 꿈꿀 것인가?

내일은 오늘보다 더 나빠질 것이다!

존 그레이만큼 인간을 믿지 않는 사상가도 없을 것이다. 또한 존 그레이만큼 인간에게 희망은 없다고 줄기차게 얘기하는 이도 없다. 그래서 그의 미래 전망은 어둡고 암울하다. “우리는 자유시장주의자들이 투사하는 풍요로움의 세계가 아니라 아나키적인 시장의 힘과 줄어드는 천연자원이 국가들을 더욱 위험한 경쟁으로 몰아가는 비극적 시대를 향해 가고 있다.” “전 지구적 자본주의는 개발도상국에 대대적인 불안정성을 강제하면서, 자유주의 문명을 위험에 빠뜨리고 있다. 또한 서로 다른 문명들의 평화로운 공존도 더 어렵게 만들고 있다.”“전 지구적 자유방임 시장은 국가들 간 평화에 위협 요인이 되었다. 국가 간 이데올로기 경쟁이 21세기에는 맬서스적 희소성이 촉발한 천연자원 전쟁으로 대체될 것이다.”

책 속에 담은 전망은 우울하다 못해 비장하다. 그럼에도, 아니, 오히려 그랬기 때문에 현실이 좀 더 선명하게 보이는 지점도 분명히 있다. 그러니 자본주의를 잘 길들여야 하고, 자본주의의 역동을 사회 안정성과 조화시키는 데 정부가 개입해야 한다는 주장에 힘이 실리는 것이다. 저자의 말대로, 가만 내버려두면 자본주의는 자유주의 문명을 파괴시켜 버릴 것이기 때문이다. 개혁 없이 한계에 달한 세계경제는 국제 협력을 어렵게 만들 것이고, 지역 패권을 놓고 전쟁이 벌어질 것이 분명하므로, 여러 경제 문화들이 조화롭게 공존할 수 있도록 세계시장을 개혁해야 한다는 이야기에 귀를 기울이게 되는 것이다.

“어떤 형태의 자본주의도 ‘보편적으로 바람직’하지는 않다. 각 문화는 각자의 변종을 만들 수 있어야 하며, 다른 자본주의들과 화합하며 공존해야 한다.”

존 그레이는 이 한마디를 하기 위해 이렇게 긴 책을 쓴 것으로 보인다. 이 책 이후에는 ‘발버둥쳐 봐야 아무 소용없으니, 인간들이여 차라리 아무것도 하지 말아라’ 하는 메시지를 가득 담은 글을 써 온 존 그레이였으나, 세계 경제체제를 분석하던 이 무렵에는 인간에 대한 기대를 완전히 접지는 않았다는 사실을 확인하는 즐거움은 덤이다.