▶ 1, 2, 3, 4, 5…… 그냥 외우는 건 재미없어!
10, 9, 8, 7, 6…… 이젠 거꾸로 해 볼까?

1 (하나), 2 (둘), 3 (셋), 4 (넷), 5 (다섯), 6 (여섯), 7 (일곱)…….
고양이 한 마리, 돼지 두 마리, 오리 세 마리…….

우리 아이들이 보는 일반적인 숫자 그림책의 형태. 이런 그림책이 문제될 게 뭐가 있냐고? 물론 이런 그림책도 필요하다. 그러나 역지사지. 아기들의 입장도 생각해 보자. 엄마에게는 0, 1, 2, 3, 4, 5……가 너무나 당연한 개념이지만, 유아기 아이들에게는 이해하기 힘든 기호일 뿐이다. 어른들은 이제 기억조차 나지 않겠지만, 숫자를 외우거나 수 개념을 습득하는 일은 아이들에게는 매우 어려운 과제다.
많은 숫자 내지 수학 동화를 표방한 그림책들이 쏟아져 나오며, 숫자에 대한 감각과 수학 개념을 익힐 수 있다고 선전하지만 글쎄……. 어떤 그림책들은 이야기가 없거나, 있어도 숫자 개념과 이야기가 겉도는 경우가 많다. 그리고 수 개념을 이해하는 것이 아니라 단순히 암기하라는 식이다.
미국 최고의 전통과 권위를 지닌 어린이책 전문 서평지 <혼 북>이 주관하는 ‘올해의 책(혼 북 팡파르)’에 선정되기도 한 『강아지들도 이야기를 좋아해』는 수학이 외우는 것이 아니라 이해하고 사고하는 것이라는 사실을 몸소 보여 주는 고마운 책이다.
귀엽고 사랑스러운 열 마리 강아지들이 첫 페이지를 장식하는 『강아지들도 이야기를 좋아해』는 1, 2, 3, 4, 5로 숫자를 세어 가는 형태가 아니라, 10, 9, 8, 7, 6…… 역순으로 전개된다.

강아지 열 마리가 직업을 구하고 있었는데 / 한 마리가 / 초보 소방관 강아지가 되었으니까, / 그럼 이제……

이렇게 마지막 한 마리가 남을 때까지, 숫자 개념과 이야기를 훌륭하게 조화시키고 있다. 또 자연스럽게 숫자와 함께 뺄셈 개념도 배울 수 있다. 숫자와 함께 뺄셈 개념도 익힐 수 있으니 일석이조, 귀여운 강아지들과 재미있는 이야기로 아이의 상상력과 정서를 풍부하게 할 수 있으니 일석삼조, 책 끝부분에서는 개들의 직업에 관한 자세한 정보를 얻을 수 있으니 일석사조다.

▶ 주요 내용 - 강아지들은 열심히 일하고 우리는 열심히 공부해요
강아지가 자라면 모두 개가 되지요. 그런데 여기 나온 운 좋은 열 마리 강아지들처럼 자라면서 직업을 갖기도 해요. 처음에는 강아지 열 마리가 있었지만, 한 마리가 소방관이 되어서 아홉 마리가 남았지요. 그리고 또 한 한리가 구조원이 되어서 여덟 마리가 남았고요. 또 한 마리가 모델이 되어 일곱 마리 강아지가 남았지요. 그렇게 해서 마지막 한 마리가 남았는데, 이 강아지는 바로 애완견이 되었어요. 맡은 일이 무엇이든, 늘 열심히 일하는 세상의 모든 개들은 먹이와, 집, 관심과 사랑을 두루두루 받을 수 있어서 아주아주 행복해요.