'오마이뉴스'를 발칵 뒤집어놓은 1.5인의 대책 없는
터키 배낭여행기!

우리는 터키를 어떻게 알고 있는가?
세계문화유산, 멋진 자연풍경, 수많은 유적, 동서양의 만남, 월드컵의 나라….
이런 것들을 기대했다면 이 책을 덮어야 한다. 골목길에서 만난 인자한 할아버지, 동굴집에서 살아가는 빈민 아이들, 눈을 감으면 별빛이 쏟아질 것 같은 자연 그대로의 해변, 묵묵히 삶을 살아가는 터키 여인들, 언제나 느긋했던 버스기사 아저씨, 따뜻한 차 한잔을 대접할 줄 아는 거리의 상인들이 이 책을 수놓는다.

여행이란 현실에서의 도피가 아니라, 현실을 위한 준비라고들 한다.
하지만 떠나고 싶다고 말하는 이는 많지만 정작 떠나는 이는 적다. 일상의 짐을 내려놓는 것이 그만큼 어렵기 때문일 것이다.
지은이가 세 돌이 갓 지난 아이를 데리고 터키로 떠나기로 결심했을 때 주변 사람들의 반응이 어떠했을지 짐작이 간다.
"세 살배기 아이와 터키로 배낭여행을 떠난다고? 한 달간이나? 남편도 없이?" 꼬리에 꼬리를 물고 이어지던 질문들이었다.
과연 그럴까? 지은이는 아이가 22개월 되던 무렵부터 아이를 데리고 베트남과 캄보디아 등지로 배낭여행을 다녀온 경험이 있다. 그때와 다른 점이 있다면 한 달간이나 휴가를 낼 수 없는 남편이 곁에 없다는 것뿐.
이 책은 <오마이뉴스>에 연재되어 많은 감동을 주었던 그녀의 첫 배낭여행기이다. 이제 세 살배기 그 아이는 7살이 되었고, 그 이후 많은 지역을 함께 여행했다. 지은이는 세 살배기 아이를 데리고 간다고 해서 좋은 음식을 먹고 편안한 잠자리를 고수하지 않았다. 터키의 아름다운 관광지를 둘러보지도 않았다. 오히려 시골 마을 구석에서 만난 사람들과 지역 풍경을 아이의 시선과 지은이 특유의 삶의 바로미터로 바라본다.
"아이가 그 옛날 술탄의 삶에 관심이 없듯 오늘 구석에 핀 들꽃은 나의 관심을 끌지 못했다. 그러나 생생하게 현재를 좇는 아이의 눈은 죽은 자의 흔적을 따라가느라 치열하게 피어나는 생의 에너지를 발견하지 못하는 나의 어리석음을 깨우쳐주는 것이다. 그런 일은 터키를 여행하는 내내 일어났다. 아이의 보폭은 좁고 일정은 늘어졌지만 아이는 그렇게 걷지 않았으면 결코 보지 못했을 것들을 내게 보여주었다. 그것들은 모두 작고 조용하고 낡은 것들이었다."

2004년 3월 29일, 지은이는 한 손엔 아이의 손을 잡고, 다른 한 손엔 짐을 끌며 인천공항으로 향했다. 1.5인의 터키 배낭여행기의 시작이다.

그래도 나는 떠나고 싶었다!
지은이는 여행이라는 스승을 통해, 삶에 대해 더 낮아질 것을 배운다. 엎드려 고개를 숙이면 더 많은 것이 보인다는 것이다.
지은이는 말한다.
"지독하게 여행을 떠나고 싶어질 때는 언제나 더 이상 내가 나를 낮추고 있지 않을 때였고, 스스로 그 직립이 피로할 때였고, 피로함으로 인해 아무것도 보지 못하고 있을 때였다."