‘베이직 웨이트(Basic Waite)’라는 이름은 아서 에드워드 웨이트 경(Dr. Arthur Edward Waite, 1857~1942)이 만든 ‘라이더 웨이트(Rider Waite)’에서 나온 것입니다. 베이직 웨이트 타로가 라이더 웨이트 타로를 복각(復刻)한 것이기 때문입니다. 그러면서 본래의 ‘쉽게 풀어보는 타로’, ‘초보자를 위한 타로’라는 기획 의도를 토대로 ‘베이직(Basic)'이라는 이름이 붙은 것입니다.

물론 라이더 웨이트 타로가 모든 타로의 기본이라고 단정지을 수는 없습니다. 하지만 배우는 입장에서 독특하고 개성있는 타로보다는 다 같이 공부할 수 있는 타로를 만들어보자는 취지에서 전세계적으로 널리 사용되고 있는 라이더 웨이트 타로를 선택하게 되었습니다.

라이더 웨이트 타로는 이미 여러 사람에 의해 복각되었습니다. 그 복각된 형태에 따라 ‘다이아몬드’나 ‘유니버설’ 등의 다양한 이름으로 불리워졌습니다. 그럼에도 불구하고 이것을 기초로 하여 만들어진 타로는 열 손가락으로 꼽아도 다 세어지지 않습니다. 사실 라이더 웨이트가 현대에도 대중적인 역할을 하기까지에는 여러 가지 이유가 있습니다.

우선 가장 대중적이고도 저렴하게 타로를 제작하고 있는 미국의 유에스게임스(U. S. Games)에서 한때 라이더 웨이트를 주력으로 판매했다는 점입니다. 둘째는 위대한 타로 마스터인 스튜어트 카플란(Stuart R. Kaplan)이 라이더 웨이트 매뉴얼을 만들어 당시 최고의 인기를 누렸다는 점입니다. 셋째는 웨이트 경이 쓴《The Pictorial Key to the Tarot》가 현대에 쉽게 번역되면서 많은 사람들이 타로 카드의 이론을 세우는데 이 책을 참고했다는 점입니다. 마지막으로 78장의 카드 이미지마다 풍부한 상징을 가지고 있고, 그 상징적 체계가 매우 논리적이고 명료해서 초보자들이 쉽게 카드를 해석할 수 있다는 점입니다.

필자가 라이더 웨이트를 복각하고자 마음먹은 것은 어느 날 발견한 복제본 타로 때문입니다. 우리나라에서 타로의 인기가 점차 높아지자 어느새 복제된 타로 카드가 시중에 판매되고 있었던 것입니다. 문제는 이 매뉴얼들을 너무나도 비체계적으로 짜집기해 조야한 작품으로 전락시켰다는 점입니다.

사실 라이더 웨이트의 체계에는 필수적으로 들어가는 키워드와 들어가지 말아야 할 키워드가 있습니다. 그런데 이 복제본은 이미 기존에 나왔던 ‘월광○○’의 복제본이나 ‘천원짜리 도화지 아쿠아리안’과 별다르지 않은 매뉴얼이었습니다. 알 수 없는 ‘유령회사’에서 만들어진 것들입니다.

메이저 아르카나만 들어 있는 빈약한 상태로 천 원짜리의 값어치를 넘지 않는 제품이었습니다. 한편 이 매뉴얼과 대조해 유에스게임스에서 만든 라이더 웨이트의 매뉴얼을 읽어보았습니다. 배열법은 단지 한 개만 소개한 채 키워드들이 나열된 매뉴얼은 아무리 봐도 이해하기 어려웠습니다. 오히려 매뉴얼면에서는 복제본이 더 상세하다고 볼 수 있었습니다.

이러한 여러 가지 장ㆍ단점을 고려해 보다 완성도 높은 타로를 만들고자 노력했습니다. 타로의 정통성을 확보하면서도, 좀 더 다양한 배열법을 다루면서 상세한 설명을 해나가는 방향으로 구상했습니다. 그래서 베이직 웨이트 타로가 만들어진 것입니다. 베이직 웨이트는 라이더 웨이트의 원형을 살려 ‘수채화’로 작업된 타로입니다. 복각이기 때문에 라이더 웨이트의 원형을 비롯해 색채 또한 본래의 취지에 맞도록 만들었습니다.

처음 이 베이직 웨이트는 유니버설 웨이트처럼 ‘색연필화’로 제작될 예정이었습니다. 하지만 실제로 그려진 그림은 라이더 웨이트와는 달리 ‘연약한’ 느낌을 주었고, 때문에 좀더 강한 느낌을 주는 ‘수채화’로 옮겨가게 되었습니다.

이 책에서는 많은 초보자들이 궁금해하던 해석 부분을 강화하였습니다. 또한 취미로 타로 카드를 사용하는 사람들을 위해 해석에 대한 예문을 별도로 덧붙였습니다. 카드 그림 속의 상징을 읽어내는 이미지 리딩(Image Reading, 사전지식 없이 카드 그림으로만 판단하기)에 대한 편견과 오해를 없애고자 실제로 분석한 사례도 담았습니다. 어떤 것이든지 만든 사람의 땀과 노력은 잊혀져서는 안 된다고 생각합니다.

이 카드가 한국에서, 한국인이, 한국인을 위해서 만든 첫 번째 타로가 된 것이 매우 영광스럽습니다. 이 타로를 출판하게 되면서 안 사실이지만, 유에스게임스에서 처음 자체 제작하였던 타로 카드도 라이더 웨이트의 복각판이었습니다. 세계에서 가장 많은 타로를 출판한 곳만큼은 되지 못하더라도 꿈은 이제 현실화되기 시작하였습니다.

항상 말한 것처럼, 이 카드는 만든 사람에 의해 변형되었고 재창조되었습니다. 그렇기 때문에 되도록 만든 사람의 해석을 참조하여 ‘여러분의 뜻대로’ 해석해 주기 바랍니다.