6살 때 아버지를 따라 아프리카의 기니로 이주. 12살까지 생활한 미셸 오슬로 감독은 그의 첫 장편 애니메이션에 어린 시절의 추억과 살아 있는 아프리카의 모습을 그대로 재현해 냈다. 『가련한 곱추의 전설』로 세자르 단편상을 수상하는 등 장편보다 단편 애니메이션으로 명성을 떨쳤던 미셸 오슬로는 서아프리카의 전설을 토대로, 제패니메이션이나 디즈니에서 결코 볼 수 없었던 새로운 애니메이션의 세계를 보여 준다. 원시적인 자연, 강렬한 햇빛이 내리쬐는 아프리카의 사바나, 진한 초콜릿빛 피부의 원주민과 나체로 등장하는 인물들은 주로 애니메이션에서 다루기 힘든 장면이었다. 그 때문에 제작기간 동안에 피부색을 더 밝게 해야 한다. 가슴에 브래지어를 착용해야 한다는 등 갖가지 요구 (결국 묵살했지만)를 들어야 했고 실제로 유럽이나 미국 개봉 당시 노출이 문제가 되기도 했다. 그러나 작품 전체를 감싸는 인간애와 환상적인 수백만 어린이들의 눈길을 붙들었고 꼬마 키리쿠는 위대한 영웅이 되었다.

대학 때 회화를 전공한 미셸 오슬로 감독이 앙리 루소의 그림을 참고하여 구상한 『키리쿠와 마녀』는 루소의 작품에서 느낄 수 있는 꿈과 동심의 세계, 몽환적 분위기가 녹아 있다. 사실과 환상을 교차시켜, 동심의 세계와 같은 신비스런 열대 밀림의 환상으로 가득 찬 루소의 작품을 참고로 한 것은 독특한 캐릭터, 독특한 이야기, 낯선 아프리카를 배경으로 펼쳐지는 『키리쿠와 마녀』에 더없이 적격이지 않았을까?

74분의 애니메이션 러닝타임이 그림책 48면으로 압축되었지만 키리쿠의 감동을 전하는 데는 부족함이 없다.