현대 의학의 혁명을 몰고 온 조엘 펄먼 박사의 책 드디어 한국에 번역 출간!

올해 43세인 A씨는 오랫동안 당뇨로 고생하고 있었다. 그는 100킬로그램의 거구이면서 매일 115 단위의 인슐린을 복용하고 있었으며 혈당 수치는 250~300이었다. 담당의사는 혈당 수치의 조절을 위해 경구 혈당강하제를 추가하자고 했다. A씨는 약을 통한 치료법을 거부하고 일주일 동안 단식원을 찾았다. 그러고 나서 단식원에서 제안한 식사법을 따랐다. 불과 1주일 만에 혈당은 150 아래로 내려갔고, 첫 주에 몸무게가 3킬로그램이 줄었다.

B씨(38세)는 반복적인 편두통이 있었다. 두통은 매스꺼움과 구토증을 동반하면서 특히 월경을 전후해 더 고통스러웠다. B씨는 의사가 처방한 자낙스와 레판을 오랫동안 복용하고 있었다. 그러나 더 이상 참을 수 없는 상태에 이르자, 단식과 식생활을 통해 병을 치유한다는 의사를 찾아갔다. 의사는 먼저 약을 줄이기를 권유했다. 그러자 두통이 빠르게 사라졌고, 프로그램을 시작한 이후로 더 이상 월경도 고통스럽지 않았다.

이제 12살이 된 C양은 또래에 비해 무려 키가 15센터미터가 컸지만, 항상 감기에 걸리고 알레르기성 비염과 천식 증상이 끊이지 않았다. 게다가 아토피성 피부염도 있었다. 부모는 TV와 여러 매체를 통해 배운 대로 아이를 빨리 성장시키려고 달걀, 육류, 우유 등의 고단백질 제품을 먹였다고 말했다. 단식에 관한 영양학 강의를 실천한 후 아이는 모든 증상이 없어졌다.

위의 사례는 만병통치약을 파는 약장사의 광고도 아니고 근거 없는 대체의학 체험기도 아니다. 세계적인 식생활 전문의사이면서 코넬 대학 대학원에서 영양학 강의를 하고 있는 조엘 펄먼 박사가 쓴 『내 몸 내가 고치는 식생활 혁명』(원제:Fasting and Eating for Health)에 실린 임상 사례이다.

펄먼 박사, 우리 몸이 갖고 있는 놀라운 자연치유력에 주목하다
펄먼 박사는 이 책에서 우선 현대인의 ‘병’에 대한 개념이 잘못 되어 있음을 지적한다. 보통 사람들은 병이 들거나 아프면 영양이 풍부한 식사를 하고, 병세나 증상을 완화시켜준다고 요란하게 광고하는 약도 복용한다. 모두 영양이 부족해서 병이 생겼다고 생각하기 때문이다. 그렇지만 펄먼 박사는 현대인의 병은 못 먹어서가 아니라 ‘영양 과잉’으로 인해 생기는 것이라고 경고한다.
동물 세계에서는 겨울잠을 자거나 교미기간, 출산 후에는 절대 먹지 않는다. 또한 병들거나 부상한 동물은 몸이 회복될 때까지 본능적으로 일정 기간 따뜻하면서도 외떨어진 곳에서 물만 마시며 지낸다. 동물은 이것이 최적의 치료법이라는 것을 본능적으로 알고 있는 것이다. 그렇지만 현대인은 콧물을 흘리거나 고열이 날 때 얼른 감기약을 챙겨먹기에 바쁘다. 인체의 자연치유 메커니즘을 이해하지 못하기 때문에 몸이 컨디션을 회복하기 위해 스스로 내린 처방이라는 사실을 모르고 있다. 따라서 그런 증상을 약으로 없애려고 하면 더 오래가고 중병으로 악화되기도 한다.

현대인의 그릇된 생각은 잘못된 치료 방법으로 이어진다. 몸을 가만히 놔두면 스스로 회복할 것을 오히려 영양제와 비타민을 먹고, 특정 부위에 대한 수술을 감행하다 보니 병이 낫기는커녕 오히려 악화되는 경우가 많다. 약과 수술은 일시적인 대증 요법에 불과하다. 원인을 제거하지 않는 치료법은 환자의 의료비 부담과 고통만 가중시킨다.

현대 의학의 한계를 인정하고, 약물과 수술로 인한 부작용을 없앤 대안 치료법
펄먼 박사는 현대 의학에 정통한 의사임에도 불구하고 스스로 이러한 현대 의학의 한계를 인정하고 잘못된 치료의 개념을 바로 잡아가는 일에 힘쓰고 있기에 ‘혁명적인’ 의사로 불린다. 펄먼 박사는 현재의 최첨단 의료시스템에 의한 수술과 약물 치료는 병의 근본 원인을 전혀 제거하지 못한다고 잘라 말한다. 현대 의학이 비약적으로 발전하고 있지만 오히려 암 발병률이 급증하는 원인은 이런 이유를 잘 설명하고 있다.
현대인이 앓고 있는 수많은 질병의 원인이 영양 과잉에 있다고 진단한 펄먼 박사는 이 문제를 해결하기 위해서는 단식과 식물성 위주의 식생활 개선이 반드시 필요하다고 강력히 주장한다. 단식은 몸의 영양소 저장량이 정상적인 기능을 유지할 때까지 물을 제외한 모든 음식과 음료를 끊는 것을 말하며, 따라서 물만 마시는 완전단식이 가장 효과적이고 안전한 방법이라는 것이다. 단식이 고혈압과 협심증 같은 심혈관계 질환과 당뇨병, 심장병, 뇌졸중, 류머티즘 관절염 등 각종 성인병을 빠른 속도록 회복시키고, 건선과 습진 같은 만성질환을 완전하게 고친다고 한다. 심지어 단식은 오랜 질병으로 고생하는 환자를 독한 약의 사슬에서 해방시키고 유일한 해결책이라고 믿어 온 수술까지 필요 없게 만든다고 한다. 이 방법을 통해서만 병의 원인을 완전히 제거할 수 있다고 자신 있게 주장한다. 또한 되찾은 건강을 계속 유지하기 위해서는 과일, 채소 등 식물성 위주의 식사로 바꿔야 한다고 말한다.

오랫동안 펄먼 박사의 단식과 식생활 개선을 통한 치료법을 지켜 본 앤드류 니콜슨 박사는 “활기찬 건강을 되찾아주는 프로그램과 치유에 대한 펄먼 박사의 독창적인 접근법은, 이제 모든 의사들의 표준 처방이 되어 가고 있다.”라고 말하였다. 그러면서 “강력하면서도 실제적인 펄먼 박사의 치료법은 감기부터 심장질환까지 광범위하게 적용되며, 약물 복용과 수술로 인한 부작용과 과도한 비용을 줄이는 대안으로 주목받고 있다.”고 덧붙였다.

의학박사인 제임스 크레너 또한 “펄먼 박사는 다이어트와 단식에 대한 고대의 치료법을 오늘날의 의사들과 환자들에게 일러준다. 이는 좀 더 단순하고 자연적이면서 자신에 알맞은 건강관리를 원하는 사람들에게 더없이 좋은 이정표가 된다. 그리고 지금보다 더 활기차고, 자기 몸에 관해 더 많은 지식을 얻고, 건강문제를 해결하고자 하는 사람들이 가치를 인정할 것이다.”라고 설명했다.