다국적 기업들은 자신들 덕분에 후진국의 생활 수준이 향상되었다고 주장함으로써 자신들이 '바닥으로의 경주'를 조장하고 있다는 비난에 항변해 왔다. 1996년 나이키 CEO 필 나이트는 "지난 25년간 나이키는 좋은 제품을 제공해왔고 노동 관행을 개선했으며 우리가 진출한 지역의 생활 수준을 향상시켰다." 고 말하기도 했다. 하이티에서 기아임금에 항의하자 디즈니 대변인은『글로브 앤드 메일』에서 이렇게 말했다. "이는 모든 개발도상국들이 거치는 하나의 과정이다. 일본과 한국도 수십 년 전에는 그런 단계를 거쳤다" 노동 착취 공장은 권리의 파괴를 알리는 신호가 아니라 곧 번영이 오리라는 신호라고 주장하는 경제학자들이 도처에 많이 있다. 저명한 하버드 대학교 경제학자 제프리 삭스는 "나는 노동 착취 공장이 너무 많은 것이 아니라 너무 적다고 생각한다. 싱가포르와 홍콩의 발전의 초석이 되었던 것은 바로 직장이며, 아프리카가 빈곤에서 벗어나기 위해서 필요한 것도 바로 직장이다." 라고 말했다. 삭스의 동료 풀 크루그먼 역시 이에 동의하며, 개발도상국에서는 좋은 직업과 나쁜 직업 사이에서 선택하는 것이 아니라 나쁜 직업과 무직 중에서 선택하는 것이라고 주장한다. "경제학자들의 주요 관점은 이런 유형의 고용 창출이 가난한 나라에게는 매우 좋은 소식이라는 것이다."

그러나 희생 없이는 얻는 것도 없다는 식으로 노동 착취 공장을 변호하는 이론의 치명적인 약점은 이러한 발전 모델로 혜택을 입은 국가들이 싸구려 접시처럼 깨지기 시작한 오늘날 잘 나타나고 있다. 우선 멕시코, 그리고 태국과 한국, 필리핀, 인도네시아의 노동자들이 그랬고, 많은 경우 아직까지도 노동자들은 '경제 기적' 이 처음 자국에 도입되었던 수년 전보다도 더 적은 가치의 최저임금을 받고 있다.