이리하여 천하 3분이 기정 사실로 되었지만, 그 가운데 제일 먼저 변질되기 시작한 것은 중원을 점거했던 가장 유력한 조씨 정권이다. 조조당대는 실제로 주권을 행사하면서도 여전히 명목상 한나라의 승상으로서 자처하였다. 명목뿐인 후한 왕실을 받들면서 한 왕조라는 이름으로 중원을 통일하였던 것이다. 그런데 그의 휘하에 모여든 호족 출신 군벌은 급격하게 귀족화되었다. 이에 따라 중원에는 후한 왕조의 옛 귀족과 조씨 직속의 새 귀족이라는 이중 귀족제가 출현하였다. 그리고 조씨 직속의 새 귀족들은 옛 귀족이 소멸되지 않는 한, 자신들은 진찌 귀족이 될 수 없다는 불안감을 떨칠 수 없었다. 옛 귀족의 소멸이란 말할나위도 없이 후한 왕조의 소멸을 뜻한다.

역성 혁명의 준비는 순조롭게 진행되었다. 조조는 위공에 봉해지고, 이윽고 작위를 위왕으로 승격시켜 위국의 공경을 세웠다. 따라서 중원에는 후한 조정과 위 왕국 조정이라는 이중 정부가 출현했다. 조조가 죽고 아들 조비가 위왕의 자리를 계승하자, 혁명의 계획이 실행에 옮겨져 후한의 헌제가 위나라 문제 조비에게 양위함으로써 4백여 년이 역사를 가진 한 왕조는 멸망하고 조씨의 위 왕조가 성립하였다(220년). 동시에 한 왕조의 옛 귀족은 해체되어, 어떤 이는 그대로 소멸하고, 어떤 이는 위 왕조의 새 귀족으로 흡수되었다. 위 왕조 아래의 호족출신 신흥귀족은 이제야 비로소 진정한 귀족의 지위를 획득하였던 것이다.

한 ㆍ위 혁명 직전에 실시되어 이 혁명에 중요한 역할을 한 것이 위나라 성서 진군에 의해 제안된 구품관인법인데, 여태까지 흔히 구품중정제로 불러 왔다. 구품관인법을 만든 애초의 의 도는 예정된 한ㆍ위 혁명에 즈음하여 후한 조정을 해소한 뒤, 후한의 관리를 위나라 조정에 흡수하려는 편의를 위해서였다. 간단히 말하면, 후한을 대신할 위나라 조정의 백관은 직무의 중요성에 따라 9품으로 나뉜다. 관리 및 관리 후보자는 그 출신지 군(郡)의 중정에 의 해 그 재덕에 따라 마찬가지로 9등급으로 나누어진다. 이제 전자를 관품이라 하고, 후자를 향품이라는 명칭으로 부른다면, 무릇 위나라 조정에서 어떤 관리를 임명할 때에는 향품을 고려해서 향품에 상응하는 관품에 그 사람을 임명한다는 취지이다.

의심할 나위 없이 이 법은 관리에 대한 자격 심사, 그 가운데서도 후한 왕조의 관리였다가 혁명 뒤에 위나라 조정에 임관되기를 희망하는 자에 대한 자격 심사를 목적으로 삼고 있다. 위나라 조정이 무조건 후한 조정의 관리를 흡수할 수 없는 이유는 두 가지였다. 하나는 후한 말기의 관리 등용이 매우 혼탁했고, 또 하나는 후한의 관료 가운데는 아직까지도 한나라에 호의를 품고 위나라에 대해서 반감을 가지 낮가 있었기 때문이다. 새로운 위나라 조정을 수립하기 위해서는 이러한 오탁(汚濁) 분자ㆍ반위(反魏) 분자를 배제할 필요가 있었고, 이 필요를 위해 관리의 자격 심사제도인 구품관인법이 입안되었던 것이다.

구품관인법의 실시로 한ㆍ위 혁명은 우려했던 만큼의 혼란 없이 원활하게 수행되었다. 이리하여 구품관인법은 일단 그 목적을 달성했고, 그 후로는 주로 초임관의 자격 심사를 위해 존속되었다. 말하자면 구품관인법은 임시적인 제도에서 항구적인 제도로 바뀌고, 이후 서진에서 남북조를 거쳐 수나라에 이르는 동안 그 내용이 변하면서도 존속하여 이 시대의 귀족제도에 중대한 영향을 끼쳤던 것이다.