인본주의 심리학을 바탕으로 한 인간(사람)-중심 상담의 창시자로, 심리학자 중에서는 가장 널리 영향력을 끼친 상담자이며 연구자이고 교육자다. 그는 대학에서 농업과 역사학을 전공하고 신학공부를 했으며, 나중에는 심리학으로 전공을 바꿔 컬럼비아 대학교에서 석사·박사학위를 취득했다. 그 후에 오하이오 주립대학교, 시카고 대학교, 위스콘신 대학교에서 교수로 재직하며 사람-중심 상담에 관한 왕성한 연구와 상담 활동을 하였다. 특히, 시카고 대학교에 재직하면서 설립했던 학생 가디언스센터는 현재 시카고 상담 및 심리치료센터로 명맥을 유지하여 사람-중심 상담의 전통을 이어가고 있다. 말년에는 적극적으로 참만남 집단 활동을 하고, 인종 간, 집단 간, 국가 간의 분쟁 및 갈등에도 깊은 관심을 갖고 활동하여 노벨평화상 후보에 오르기도 했다.

현재 미국 서던캘리포니아 데이브레이크대학교의 총장으로 재직하면서, 동시에 ‘결혼과 가족치료(Marriage and Family Therapy: MFT)’와 ‘이마고부부치료(Imago Relationship Therapy: IRT)’ 교수로서 직접 가르치고 있다. 아시아인 최초로, 국제 이마고부부치료전문가 수련연구소(IITI)로부터 국제공인 ‘이마고부부치료 임상지도교수(Imago Faculty and Clinical Instructor)’ 자격을 취득하였으며, ‘국제공인 이마고부부치료전문가 자격취득과정(ICT)’을 지도하고 있다. 캐나다 퀸즈대학교를 졸업하였고, 하버드대학교에서 석사학위를 취득하였으며, 토론토대학교와 뉴잉글랜드대학교에서 각각 박사학위를 취득하였다(상담학 박사). 숭실대학교와 백석대학교에서 상담학교수로서 재직하였고, 오레곤대학교와 뉴저지주립 케인대학교의 객원교수로서 ‘결혼과 가족치료’ 전공 대학원생들을 가르쳤으며, (사)한국가족상담협회 회장, 한국부부상담학회 회장, 한국내면아이상담학회 회장, 한국상담대학원협의회 회장 등을 역임하였다. 주요 저 · 역서로는 『가족치료사전』『상처받은 내면아이치유』『가족 : 진정한 나를 찾아 떠나는 심리여행』『칼 로저스의 사람-중심 상담』 등이 있다.