생명의 도(道)란 무엇인가?

이 책은 단순히 현대과학의 힘을 빌려 주역의 위상을 높이려는 의도로 씌어진 것이 아니다. 저자는 서로 다른 분야간의 지식 교류를 통해 양쪽 모두의 통찰력이 한 단계 더 깊어질 수 있다고 믿고, 분자생물학을 연구하는 사람들이나 주역을 연구하는 사람들이 서로를 좀더 깊이 이해할 수 있도록, 그리고 일반인들도 쉽게 분자생물학과 주역의 내용을 접해 그 둘 사이의 역동적 유사성을 이해할 수 있도록 평이하게 서술하고 있다.

인간 삶의 원리와 자연 사물의 원리 사이의 괴리를 해소해 줄 새로운 인간관, 세계관, 철학 원리는 각 민족과 문화 전통이 개성적으로 번영하면서 동시에 전지구적 조화와 협력이 요구되는 이 시대를 사는 우리에게 절실히 필요한 것들이다. 이 책은 현대과학이 밝혀낸 생명의 중심원리인 DNA와, 동양 사상의 원류 가운데 하나인 주역 사이의 유사성과 그 의미에 대한 사색을 통해 이러한 필요에 부응하려는 저자의 소망을 담고 있다.

분과 학문 성장이 정점에 이르러 학제간 연구의 필요성이 점증하고 있는 이 시대에 동서양의 학문간의 만남, 자연과학과 인문학의 만남을 통해 저자는 삶에 대한 나름의 통찰을 이끌어 낸다. 즉 환경에 대한 끝없는 적응, 그리고 조화와 협조가 바로 생명의 도(道)라는 것이다.

DNA를 가지고도 점을 칠 수 있다.

음양의 원리로 끊임없이 변화하는 자연현상을 설명하고 풀이한『주역』과 생물 유전자의 본체인 DNA 사이에 근본적이고 객관적인 유사성이 존재한다는 발견은 그 자체로 흥미롭다. 일반적으로『주역』은 점치는 책으로 널리 알려져 있으나, 예로부터 동양에서는 도가와 유가 모두 각자의 경전으로 내세우며 탐구해 온 책으로서, 실로 동양 철학 사상의 큰 원류라 할 수 있다. 한편 1953년 DNA의 이중나선 구조가 밝혀진 이후 분자생물학은 일찍이 다른 어떤 학문도 누리지 못한 폭발적인 성장과 인기를 누리고 있다. 이 책의 저자인 존슨 얀은 이렇게 서로 다른 지식 체계의 접점을 오가며, 둘 사이에 존재하는 놀라운 유사성을 설명한다. 두드러지는 몇 가지 유사성은 다음과 같다.


·DNA와 주역은 모두 이진법-사진법 부호체계에 바탕을 두고 있다.
·두 체계는 모두 확률론적 원리를 통해 특정 점사(占辭)나 특정 아미노산과 같은 구체적인 결과를 얻어낸다.
·두 체계는 모두 형질 전환과 변화라는 과정이 있다.

이 책의 저자인 중국계 과학자 존슨 얀은 이와 같은 유사성을 토대로 64개의 작은 육면체로 이루어지는 큰 육면체, 즉 "주역-유전자 육면체"를 고안했다. 또 이러한 주역의 부호체계와 DNA의 부호체계 사이의 결합을 "주역-유전자 육면체의 대등관계"라고 부른다.