로버트 M. 파커 주니어라는 와인 테이스터의 혀는 와인업계에서 아인슈타인의 두뇌
그는 지금 와인업계를 뛰어넘어 어느 분야, 어느 시대를 통틀어 가장 영향력이 큰 비평가다. 만약 뉴욕의 영화 비평가 한 사람이 어떤 영화를 혹평하거나 격찬한다면 뉴욕에서 관람객들에게 영향을 끼칠 수 있겠지만, 파리나 도쿄의 영화 관람객들에게도 똑같은 효과를 불러일으키지는 못할 것이다. 또한 전 세계의 영화감독들도 그의 취향에 바로 영합하는 영화를 만들지도 않을 것이다. 하지만 지난 20여 년간 파커의 열정과 견해는 지구상에 있는 거의 모든 와인 생산 지역과 와인 소비국에서 와인을 만들고 구매하고 판매하는 방식에 영향을 끼쳤으며, 와인 생산자들은 의식적으로 파커의 마음에 드는 와인을 만들기 위해 애썼다.

세계적인 관심과 끊임없는 칭송에도 불구하고 파커는 와인업계에서 논란을 불러일으키는 인물이다. 파커는 파산 직전의 와이너리들을 구했고 와인 생산자를 백만장자로 만들었으며 무명의 와인을 인기 있는 소장품으로 만들었지만, 그가 어떤 와인에 낮은 점수를 주면 그 와인은 가격 하락과 함께 명성에 흠이 났다. 그는 고소를 당하기도 하고 살해 협박을 받기도 했다. 파커는 세계 와인 산업을 하나의 글로벌 마켓으로 통합하는 데 일조하며, 와인 가격을 치솟게 만들고, 와인의 맛을 그 자신의 개인적인 취향에 맞추어 매우 힘차고 농축적이며 알코올 도수가 높은 와인으로 재편함으로써 전통을 파괴하고 위대한 와인을 숫자로 격하시켰다는 비난을 받고 있다. 어떤 사람들은 파커가 전 세계에서 만들어지는 와인의 품질 향상에 크게 기여했으며 와인 소비자들의 최고의 친구라고 주장하면서 그를 존경한다.
하지만 어쨌든 파커의 점수는 와인 산업의 성적표다.

로버트 파커, 1967년 12월 ‘한 잔의 드라이 테이블 와인’으로 다시 태어나다
1993년 1월, 파커는 프랑스 정부의 ‘국가공로훈장 기사장’을 받는 수상식 자리에서 수락 연설을 통해 복받치는 감정을 억누르며 자신의 모든 영예를 아내 팻에게 바쳤다.

파커가 영향력 있는 와인 평론가가 될 수 있었던 요인 중 하나는 1967년 12월, 프랑스에서 팻이 건네준 ‘한 잔의 드라이 테이블 와인’이 있었기 때문이다. 또한 결혼 이후 파커가 법률을 공부하고 변호사 노릇을 하면서도 와인에 몰두할 수 있었던 것도, 나아가 1984년 변호사 일을 내던지고 전업 와인 평론가의 길을 걷게 될 수 있었던 것도 오로지 아내 팻의 격려와 성원이 있었기 때문이다.

이후 로버트 파커는 와인에 대한 끊임없는 열정을 바탕으로 현대 와인 비평의 새 장을 열게 된다.
파커가 쓰는 모든 글과 비평 철학은 격월간 잡지「The Wine Advocate 와인 애드버케이트」표지에 집약적으로 표현되어 있다. 모든 이해관계로부터 독립된 관점에서 가장 탁월한 와인과 최고의 와인 밸류를 찾는 소비자들에게 필요한 정보를 제공하는 것이 그의 와인 비평 철학이다.