우리는 왜 '그곳'을 찾아 가는가?

상다리 휘어지는 값비싼 요리에 환호성이 버무려진 그림의 떡도 아니고, 진귀한 음식으로 사람들의 눈과 귀를 잡아 끄는 아주 특별한 집도 아닌, 으리으리한 내부 장식에 산뜻한 복장의 종업원들이 90도로 절하며 시중을 드는 부담스런 곳과도 거리가 먼 우리들만의 공간. '그곳에 가면' 혀로 맛볼 수 있는 음식들과, 마주칠 수 있는 사람들과, 눈으로 마음으로 느끼는 정경들이 글자 그대로 우리의 진솔한 모습, '리얼 코리아'가 있기 때문이다.

10년을 하루처럼, 하루를 10년처럼 동네 어귀를 지켜 온 소박한 식당

15년 이상의 역사와 15평 내외의 규모. 그리고 그 안에서 일상처럼 가족처럼 어우러지는 손님과 주인들, 그리고 그들을 하나로 이어주는 정성 깃들인 음식과 세월로 맛을 낸 주인장들의 사연들이 켜켜이 쌓이는 공간... 그곳에 앉아 있노라면 불현듯 어느 누군가가 나의 이름을 불러 줄 것만 같은 곳, 바로 그곳이 우리가 찾는 '그곳'이다.

우리네 이웃들의 세상사는 이야기가 묻어나는 곳

이 책에 실린 '그곳'의 목록은 서점가에 흔한 '별미집 리스트'와 어깨를 나란히 하기엔 어려움이 있을지도 모른다. 우리가 들추어내고자 했던 것은 그 집의 유별난 음식이 아니라 음식을 매개로 한 우리네 이웃들의 세상살이였으며, 우리의 작업은 요리의 달인들이 펼쳐 보이는 화려한 미식의 세계 탐방이 아닌, 평범하지만 고집스런 주인장들의 외길 인생에 서려 있는 '우리들의 잃어버린 무엇'을 찾는 담담한 여정이었기에 더욱 그렇다.

이제 '그곳'을 향한 여행기가 한 권의 책으로 세상에 선보이게 되었다

'그곳'에 얽혀 있는 그 정답고 진솔한 사연들을 제대로 담아 내지 못했던 부끄러움을 차치하고 우리는 기쁨과 약간의 자긍을 담아 이 책을 보낸다. 이 책으로 말미암아 보다 많은 '그곳'이 더욱 많은 사람들로 채워지기를, 우리가 '그곳'에서 몸과 마음으로 느꼈던 풍성함이 이 책을 통해 더욱 살갑게 전달되기를 바란다.