[BOX 티베트 최신 여행 정보]
*티베트 개요
히말라야 북단에 위치한 광활한 고원 지역으로 중국 정부에 의해 티베트 자치구로 구분되어 있다. 주도는 라싸이며 전체 면적은 우리나라의 12배에 해당한다. 인구는 약 600만 명으로 추정되고 있다. 티베트 불교의 중심이라고 할 수 있는 달라이라마를 정치와 종교의 지도자로 여기고 있지만 현 달라이라마는 인도에 망명 중이다.

*티베트 드나들기
육로: 꺼얼무에서 라싸로 이어지는 청장공로와 네팔 카트만두와 연결된 우정공로 등이 대표적인 두 개의 육로이다.
항공: 쓰촨성의 청두 공항과 윈난성의 중띠엔에서 국내선이 운항하며 네팔 카트만두에서 국제선이 운항 중이다. 2006년 5월부터 시안-라싸 구간이 신설되었다. 베이징과 상하이에서도 라싸 노선을 운행하지만 대부분 청두를 경유한다.
기차: 2006년 7월에 칭장선靑藏線이라고 불리는 기차 노선이 개통되면서 이제 더 이상 라싸는 오지로 여겨지기는 힘들게 되었다. 칭장선은 꺼얼무에서 라싸까지 이어지는 구간으로 평균 해발이 4,500m, 최고 해발이 5,072m에 이를 정도로 고원을 달리는 기차이다. 명실상부한 지구상에서 가장 높은 철도 구간이며 가장 아름다운 철길 중에 하나가 되었다. 소요 시간은 베이징에서 48시간, 꺼얼무에서는 26시간 정도이다.

*여행의 자유
현재는 여행 허가서도 필요 없을 정도로 거의 모든 지역이 개방되어 있다. 단, 아직도 항공이나 여행사를 통해서 장거리 여행을 할 경우는 여행 허가서를 의무적으로 구입해야 한다. 하지만 실제 여행에서는 그 어떤 규제도 찾아보기 힘들다.
하지만 장거리 대중교통이 거의 발달되어 있지 않아서 대부분의 여행자들은 어쩔 수 없이 여행사에서 기사와 가이드가 포함된 차량을 빌려야 한다는 것이 불편한 점 중에 하나이다. 티베트 물가에 비해서 상대적으로 비싼 요금을 지불해야 하기 때문이다. 이밖에 티베트 여행에서 더 이상 특별한 걸림돌은 없다.

*주요 볼거리
라싸 내에서는 포탈라와 조캉 사원, 세라 사원, 드레풍 사원들을 꼭 살펴봐야 하며 라싸 인근에서는 간덴과 남쵸 등이 여행자들의 사랑을 받는 곳이다. 카일라스와 마나살로바 호수는 티베트뿐만 아니라 힌두교에서도 성지로 여기는 곳이기 때문에 많은 순례자들이 찾는 최고의 성지이다. 라싸에서는 차량으로 4, 5일 정도를 가야 한다.