이 책은 1세기의 갈릴리를 다루고 있다. 사마리아와 유대지방과 비교해서 경제적으로 빈곤했던 이스라엘 북부에 위치한 갈릴리는 예수의 고향, 나자렛이 있는 지방이다. 그동안 갈릴리는 복음서나 역사적 예수 연구를 위한 배경으로만 간략하게 다루어졌고, 역사적 ? 지리적 ? 사회학적 탐구의 대상으로서 진지하게 다루어지지 못했다. 그러나 저자 리처드 호슬리(Richard A. Horsley)는 이 책에서 1세기 갈릴리의 역사와 사회, 지리를 종횡무진 가로지르며 그때 그곳에서 살았던 사람들의 삶의 모습을 그려내고 있으며, 하나의 독특한 지역으로서 갈릴리의 상을 얻기 위해 갈릴리로부터 나오는 구체적인 정보들에 귀를 기울이고 있다. 방법론적으로는 고고학과 지리학, 경제인류학의 연구 결과들을 끌어들임으로써 갈릴리와 유대 사이의 지역적 ? 역사적 차이를 밝혀주었다. 아울러 성서 내외의 문헌 증거들을 통해 당시 갈릴리의 역사적 ? 사회적 ? 문화적 삶의 역동성도 밝혀주었다. 나아가 호슬리는 이처럼 다양한 경로를 통해 얻어진 결론들이 역사적 예수와 랍비 유대교와 관련해서 어떠한 함의를 가지는지를 비판적으로 분석했다. 그렇게 함으로써 이 책은 예수와 랍비들이 벌였던 운동의 맥락으로서 갈릴리에 대한 보다 완성된 그림을 보여줄 수 있었다.
호슬리가 그려 준 예수와 예수 운동은 오늘날 우리에게 강력한 도전이 된다. 로마 제국 치하 갈릴리 민중들의 경험은 오늘을 사는 우리에게 예수의 고민과 고투가 무엇이었는지 새롭게 느끼게 해줄 뿐만 아니라 우리가 사는 현실 또한 다시 돌아보게 한다. 자본과 시장에 몸과 마음을 팔아버리고 고통 자체에 대해 무감각해져버린 오늘 우리들에게 민중들의 자발적이고 주체적인 공동체를 가꾸어 나가고자 한 예수의 삶이 주는 울림은 더욱 깊다. 이 책을 읽는 독자들도 갈릴리 땅에서 민중과 함께 했던 예수와 공명(共鳴)할 수 있기를 바란다.