“뉴욕생활 7년차 커플 영하?지원의 스타일리쉬한 뉴욕 스토리 ”

● 뉴욕이라는 도시는 내가 처음 어학 연수를 왔었던 10년 전이나 지금이나 별로 변한 게 없다. 그래서 더 정이 드는 것 같다. 사실 뉴욕을 세상에 가장 대중적으로 알렸던 드라마 <섹스 앤 더 시티>는 뉴욕을 수식하기에는 상당히 과장된 면이 없지 않다. 마치 화려한 은막 뒤에 숨겨진 낡은 기계장치처럼 뉴욕은 모던하고 삐까뻔쩍한 상류층과 빈민가가 공존한다. 심지어 빈민가가 아닌 번화가에도 부랑자와 걸인들이 널려있다. 일단 뉴욕을 진정 가슴으로 체험하기를 원한다면 여행하기 전에 그러한 환상은 잠시 주머니 속에 넣어두자. 소방차와 경찰차의 사이렌 소리로 거리는 항상 소음과 매연에 시달리고 우리나라에 비해 지하철은 심하게 지저분하며 밤이 되면 거리 곳곳이 쓰레기 더미로 가득 찬다. 하지만 지금 이순간에도 세계 각지에서 관광객뿐만 아니라 일자리와 삶의 터전을 위해 끊임없이 사람들이 몰려드는 것을 보면 뉴욕이 대단한 어떤 매력을 가지고 있다는 것은 분명하다. 솔직히 말하면 나도 아직 그것이 무엇인지 잘 모르겠다. 그것을 알고 싶어서 탐험을 시작했고 현재도 탐험 중이며 앞으로도 계속 탐험을 해나갈 것이다.

● 뉴욕을 탐험하기 전에 한가지 팁이 있다면, 뉴욕은 ‘잠들지 않는 도시’이기에 매년 전세계에서 몰려드는 관광객의 수가 엄청나다. 특히 요 몇 년 사이 여름시즌은 항공권을 구하기조차 힘들 정도로 성황을 이루고 있다. 책에 아무리 좋은 곳을 소개해도 정작 독자들이 가 볼 수 없다면 그보다 더한 낭패는 없을 것이다. 내가 얘기하고자 하는 것은, 만약 한국에서 뉴욕을 2~4주 이하의 기간으로 여행하고자 하는 분들께는 이 책에서 소개하는 식당들 중 이른바 ‘명소’들은 가격대를 불문하고 최소한 2주에서 한 달 전에 예약을 해야 갈 수가 있기 때문에 조금은 수고스럽더라도 미리 국제전화로 예약할 것을 권하고 싶다. 유명한 브로드웨이 뮤지컬이나 콘서트, 오페라도 마찬가지다. 시즌엔 표 구하기가 그야말로 하늘의 별 따기이기 때문이다. 그곳이 어디던 간에 소중한 우리의 독자들이 우리 책을 읽고 들뜬 마음으로 찾아갔다가 문전박대 당하는 일은 상상하고 싶지 않다. 부디 탐험을 위해 만반의 준비를 하고 뉴욕을 만끽하길 바라는 마음뿐이다.

● 마지막으로 뉴욕의 보물창고의 굳게 잠겼던 문을 열며 그 동안,
“형, 내가 지금 맨해튼 어디어디에 있는데 이 근방에 맛있는 집 어디 있어?”
“오빠, 남자친구와 기념일을 보낼 만한 근사한 곳 좀 추천해주세요!”
라며 툭 하면 전화하던 친구들과 후배들에게 한마디 하고 싶다.

“이제 더 이상 전화하지 말고 이 책을 한 권 사서 보렴!”

● 뉴욕생활 7년 차 커플, 그래픽 디자이너 영하와 쉐프 지원이 안내하는 스타일리쉬한 뉴욕의 이야기가 이제 시작된다.