사랑만큼 사람을 뜨겁게 달아오르게 하는 것이 또 있을까

스물여덟 살 동갑. 상반된 성격의 두 여성 리리코와 유키오는 피가 전혀 섞이지 않은 자매이다. 리리코는 드라마 작가 지망생으로 도쿄에서 살고 있으며, 유키오는 나고야에서 굴지의 부동산 회사에 다니고 있는 엘리트 여성이다.
두 딸 중 한 명인 리리코는 드라마 신인 각본 공모에서 입선을 한 이후 유명 작가가 되기 위해 자신의 꿈을 한 발 한 발 내딛고 있다. 사진작가의 꿈을 버리고 가업인 사진관을 잇겠다는 남자 친구 구라키에게 “나는 너와는 달라”라며 호언장담을 하고, 그와 함께하면 자신의 꿈마저 사라지게 될까 이별까지 할 만큼 그녀는 자신의 꿈을 무엇보다 소중하게 생각한다. 그러나 리리코에게 돌아오는 것은 메인 작가 일은 아닌 대리 작가 혹은 보조 작가의 일뿐이다. 자신이 거의 다 쓴 드라마 대본이 다른 이의 이름으로 나가고, 늘 자신을 응원해주던 구라키가 다른 여자와 결혼한다는 소식을 들으며 리리코는 자신이 지금 ‘제대로 잘 살고 있는 건가’라는 회의를 느끼기 시작한다.
또 한 명의 딸 유키오는 어려서부터 공부를 잘해 대학도 명문 교토대를 나왔고, 대기업에 다니며 일에서 성공 가도를 달리고 있다. 사랑은 마음대로 되지 않는 것인지, 첫사랑에게 상처를 받은 이후 유부남과 위험한 연애 중이다. 그러나 그 유부남과의 연애도 제대로 되지 않는다. 그의 부인이 알게 되면서 그녀는 또 한 번 상처를 받게 된다. 그 무렵 고향에 갔던 우연히 만나게 된 고교 동창생 준이치의 따듯한 배려와 다정함 속에 유키오는 사랑의 상처를 치유하기 시작한다. 그러나 조심스레 싹을 키워나가던 준이치와의 사랑도 그가 자신의 생부의 아들임을 알게 되며 접게 된다.
이렇듯 결혼과는 점점 멀어지고 있는 두 딸들과는 달리 가나자와의 할머니와 엄마는 결혼을 하겠다는 말을 전해온다. 젊은 사람들의 전유물이라고 생각해온 ‘사랑’을 40대와 70대인 엄마는 안정된 모습으로 이끌어간다. 상대 남자 가족들의 반대로 결혼이 결국 어렵게 된 엄마는 사랑의 결론이 꼭 ‘결혼’은 아니라며 그와의 관계를 유지해나간다. 그리고 70의 나이에 인생의 처음이자 마지막 사랑을 하는 할머니는 결혼을 앞두고 상대가 쓰러져, 결혼을 하게 되면 남은여생을 병수발로 보내게 된다는 것을 알면서도 “나 자신을 위해 그분 곁에 머물고 싶은 것뿐”이라며 자신의 70세 생일에 결혼식을 올린다.
두 딸들은 할머니와 엄마의 모습을 보며 자신들이 지금껏 결혼이 가져다줄 득과 실만을 생각해왔음을 알게 된다. 그리고 사랑의 결정체가 꼭 결혼은 아니며, 결혼 또한 인생의 한 과정에 불과함을 깨닫게 된다. 그리고 엄마의 말처럼 “사랑만큼 사람을 뜨겁게 달아오르게 하는 것은 없”으며 진정한 사랑은 어느 때고 찾아오는 것임을 조금씩 알아가게 된다.

여성의 사랑을 섬세하게 파헤친 매혹적인 소설

“20대 여성은 연애에 있어서 유연함이 없어요. 그저 좋아하는 사람 앞에서는 여자이기만 하려고 하죠. 그러나 나이를 먹어 가면 연인 앞에서 여자이기도 하고, 어머니로도 친구로도 변하게 되죠. 《사랑해도 사랑해도》는 서로 다른 나이의 여성들을 통해 사랑이나 연애 앞에서 여성이 보이는 유연함을 그리고 있어요.”

작가의 말처럼 삶의 방식이나 나아갈 방향이 아직 정해지지 않은 20대 여성은 연애건 일이건 어디로 가야 할지 잘 몰라 혼돈스러운 게 사실이다. 특히나 연애에 있어서 유연함은 거의 없어 그저 좋아하는 사람 앞에서 여자이기만 하려고 한다. 하지만 나이를 들어가면서 여자이기만 하려던 여성은 어머니로도 친구로도 변하는 게 사실이다. 유이카와 케이는 사랑하기 위해 산다는 20대와 살기 위해 사랑한다는 40대 및 70대의 여성을 통해, 여자이기만 하던 한 여성이 나이가 들어가며 사랑 앞에서 보이는 다양성과 유연성을 이 책을 통해 그리고 있다.
또한 유이카와 케이는 이번 작품에서도 자신의 특기인 ‘짜임새 있는 글쓰기’ ‘드라마틱한 구성’을 유감없이 발휘하고 있다. 특히 두 딸의 시각을 교차해 보여줌으로써 ‘여성의 삶과 사랑을 그려낸 소설이라니 너무 식상하지 않을까’ ‘나이대가 다른 네 여성을 이 짧은 한 권에 다 담다니, 어느 한 사람인들 제대로 그려낼 수 있을까’ 하는 의문을 모두 날려버리며, 오히려 팽팽한 긴장감을 불러일으키고 있다. 서로 다른 듯하지만, 같은 곳을 향해 가는 이들의 긴 여정은 늘어짐이 아니라 짜릿한 속도감으로 전환되며, 무언가에 이끌리듯 계속 페이지를 넘기게 만든다.