“책은 많고 시간은 없다!?”
책이 부담스럽다면 잘못된 독서를 한 것이다

책은 넘칠 듯이 많은데 읽을 시간이 없다.

하루에도 수없이 쏟아지는 신간들과 서점에 무수히 많이 쌓여 있는 책을 보면, 독서 습관을 기르겠다던 다짐은 사라지고 어느새 기가 눌린다. 읽을 시간도 부족하거니와 그 많은 책 중에서 어떤 것을 골라 읽어야 할지도 막막하기 때문이다.

독서의 중요성은 익히 알고 있지만, 책이 점점 부담스러워지기 시작한다. 우리는 왜 마음 한편에 책을 짐처럼 떠안고 있는 것일까? 왜 독서에 쫓기는 것일까? 책읽기가 편해질 수는 없는 것일까? 책이란 원래 그런 것일까?

책은 그런 게 아니다

독서를 어렵게 만드는 것은 책이 아니라 우리가 아닐까? 엄숙주의의 태도로 독서를 무겁게 만들고 있는지 생각해봐야 한다. 일본 최고의 언어학자이자 영문학자인 도야마 시게히코는 《나는 왜 책읽기가 힘들까?》에서 우리의 독서 편견을 완벽하게 깨트린다.

과연 우리는 어떤 잘못된 방식으로 독서를 했을까?

·편견1. 한번 읽기 시작한 책은 꼭 끝까지 읽어야 한다.
내 돈을 주고 내가 선택한 책을 어떻게 읽든 아무 상관이 없다. 아무래도 좋다. 그런데 많은 사람들이 한번 읽기 시작한 책을 도중에 그만두는 것은 끈기가 없다고 여긴다. 책에 의리를 지키려 한다. 끈기 있게 책을 읽다 보면 박식한 사람은 되겠지만 지적 개성은 줄어든다. 재미없는 책이라면 과감하게 버려도 좋다.

·편견2. 중요한 부분은 잊어버리지 않게 메모하며 읽는다.
책을 읽기에도 넉넉지 않은 시간, 과연 독서 기록을 한 메모는 얼마나 들추어볼까? 책을 읽고 내용을 잊어버린다면 그대로 지나가도 괜찮다. 마음에 새겨지지 않는 것을 아무리 기록한다고 한들 아무런 도움이 안 된다.

·편견3. 차근차근 정독하며 읽어야 한다.
후다닥 빠른 속도로 책을 읽어내면 무언가 석연치 않은 독서를 했다고 여긴다. 사실 모든 문장을 곱씹어가며 읽거나, 정확한 뜻을 알지 못한다고 해서 단어 하나하나 사전을 찾아가며 읽는 책읽기는 독서가 아니라 해석이라고 봐야 옳다. 읽는 속도가 늦으면 늦은 만큼 단어 사이의 흐름이 깨지기 때문에 내용을 더욱 이해하기 어려워진다. 진중한 태도로 정성 들여 읽겠다고 한 독서가 도리어 힘들어질 수 있다.

·편견4. 이해할 때까지 반복해서 읽는다.
저자의 의도를 한 치의 오해도 없이 완벽하게 이해하리라는 생각으로 몇 번을 반복해서 읽는 사람들이 있다. 그러나 완벽한 이해란 있을 수 없다. 100% 다 이해했다고 생각한 책도 사실 제대로 이해한 것은 70~80%에 불과하다. 게다가 독서가 재미있는 것은 독자가 자신의 의미로 저자의 이야기를 보충하는 즐거움이 있기 때문이다. 읽는 사람이 나설 자리가 없는 독서는 금세 따분해지고 만다.

·편견5. 양질의 독서를 위해 전문서 위주로 읽는다.
독서의 목적이 지식 습득에 국한돼 있는 경우가 많다. 때문에 공부 목적으로 전문서만 파는 사람들이 많다. ‘우물 안 개구리’라는 말처럼 전문서, 특정 분야의 책만 편식해서 읽으면 지적 환자가 되기 쉽다. 그 분야의 일밖에 모르는 ‘전문 바보’가 바로 그 예다. 여러 분야를 닥치는 대로 읽어야 다양한 사고들이 시너지를 일으켜 나만의 독창적인 생각, 지적 개성이 생기는 것이다.

새로운 개념의 독서법인 난독(亂讀)으로 ‘세렌디피티’를 일으켜라

저자 도야마 시게히코는 책이 너무 많아 더 이상 귀하지 않은 시대, 읽을 시간조차 없는 시대에는 닥치는 대로 다양한 분야의 책을 바람처럼 빠른 속도로 읽는 ‘난독(亂讀)’이 재조명되어야 한다고 말한다.

빠르게, 닥치는 대로 읽는 난독이 중요한 이유는 ‘세렌디피티’를 일으키기 때문이다. 과학계에서 사용되어 널리 퍼진 ‘세렌디피티’라는 단어는 ‘생각지도 못한 뜻밖의 발견을 하는 능력’이라는 뜻을 가지고 있다. 예상하지 못한, 의도하지 않은 우연한 발견은 독서에서도 일어난다. 당대에는 풍자 작품으로 쓰여 독자들에게 널리 읽혔던 《걸리버 여행기》가 오랜 세월이 지나 아동문학으로 거듭날 수 있었던 점, 중간자이론으로 노벨상을 수상한 유카와 박사가 물리학과는 아무런 관계도 없는 한문학이 친숙한 가정환경에서 자랐던 점 등 생각지도 못한 위대한 발견은 분야를 가리지 않고 독자의 해석을 열어두며 빠르게 읽는 난독을 통해서 일어난다.

더 이상 책을 무겁게 생각하지 말고, 생각지도 못한 발견을 할 수 있는 난독을 재평가해야 한다.

마구 이야기하고 망각하라! 두뇌를 깨우는 사고법

책만 읽어 지식을 향상시키는 시대는 지났다. 컴퓨터에 인간의 지능이 위협받고 있다. 이런 시대에는 기계는 갖지 못한 ‘이야기의 힘’을 인간의 무기로 삼아야 한다. 이야기를 생산해낼 창조적인 사고, 즉 세렌디피티를 불러일으킬 만한 사고에 집중해야 한다. 그러기 위해서는 여러 명이 모여 자유롭게 이야기를 나누는 난담(亂談)이 중요하다. 삶에 가장 가까운 언어는 활자가 아닌 말에 있다. 이 말로써 다양한 지식과 사고를 공유한다면, 크고 작은 발명과 발견이 거침없이 쏟아질 것이다.

또한 저자는 지식을 오래 기억하는 것이 똑똑하다고 여기는 기존의 기억력 위주의 사고법을 비판한다. 두뇌는 이미 받아들인 지식을 소화시켜야 할 여유도 있어야 하고, 새로운 지식이 들어올 수 있도록 틈도 주어야 한다. 그래서 두뇌를 비워야 한다. 그것은 곧 망각이다. 망각해야 창조할 수 있음을 알아야 한다.

《나는 왜 책읽기가 힘들까?》에서 저자는 난독과 난담을 제안하며 새 시대의 지식 습득과 활용법을 이야기하고 있다. 이는 피상적이고 경직된 독서로 자신의 두뇌를 깨우지 못하는 독자들에게 발상의 전환을 일으킬 것이며, 독서에 있어 생각지도 못한 놀라운 발견을 불러일으킬 것이다.

추천사

난독을 어떤 식으로 해야 우리는 세렌디피티를 가질 수 있을까. 이 부분은 이 책을 직접 읽고 확인해보길 권한다. 저자의 지식과 경험이 만나 그 자체로 세렌디피티가 이루어지는 과정을 엿볼 수 있을 테니 말이다. 저자가 권하는 난독을 이미 실천하고 있는 내 입장에서 공감이 많이 되었다. 다양한 분야의 책을 읽어야만 세렌디피티를 얻을 수 있다.
난독은 생각지 못한 커다란 효과를 독서가에게 전달한다. 사람들은 단순한 독서가에 그치지 않고 독서라는 행위가 인생에 큰 도움이 되어 인생이 변화되길 원한다. 가장 좋은 방법은 바로 난독이다. 당신에게 이제부터 시작할 난독의 출발점이 되는 책이 되기를 바란다.
_이재범(블로거 ‘핑크팬더’, 독서 및 투자 칼럼니스트·강연가)