아직도 권력자와 엘리트들이 문제를 해결해줄 것이라고 생각하는가?
아침에 신문을 읽을 때마다 부의 양극화, 취업난, 지구 온난화, 광우병, 핵무장, 내란과 분쟁의 소식을 듣는다. 마치 세계는 좀처럼 풀리지 않는 문제로 가득 찬 것 같다. 우리는 권력자와 엘리트들이 이러한 어려운 문제들을 해결해주기를 바란다. 그러나 우리는 그들 역시 이러한 문제를 해결하는 데 무기력하다는 사실을 깨닫고 실망한다. 왜냐하면 이런 종류의 복잡한 문제들은 권력자의 지시나 엘리트들의 해결책으로 풀리지 않기 때문이다.
지은이 아담 카헤인은 어려운 문제를 푸는 새로운 방법을 제시한다. 그것은 문제의 당사자들이 모여 대화하고, 그것을 통해서 미래에 대한 새로운 비전을 찾아내는 것이다. 지은이는 이를 위해 조직학습 이론과 시나리오 기법을 교묘하게 통합시킨다. 그렇다면 조직학습 이론과 시나리오 기법이란 무엇인가?

문제의 열쇠는 조직학습과 시나리오 기법
조직학습 이론은 조직구성원이 스스로 지식을 창출하고 이를 바탕으로 조직을 혁신할 수 있다는 경영이론이다. 시나리오 기법은 다양한 정보들을 조사한 후, 그것을 바탕으로 미래에 일어날 일들에 대한 시나리오를 작성하고 그것에 맞추어 경영전략을 세우는 기법이다.
어떻게 지은이는 어려운 정치적 문제를 해결하는 데 조직학습 이론과 시나리오 기법을 사용할 생각을 했을까? 거기에는 운명이라는 것이 작용했다.
아담 카헤인은 조직학습 이론의 창시자인 피터 센게가 있는 MIT 경영학 석사과정 출신이다. 또, 그는 시나리오 경영으로 유명한 석유회사 쉘에서 시나리오 기획팀에서 일했다. 그런 그에게 어느 날 남아프리카공화국 좌파 진영에서 시나리오 워크숍을 도와달라는 요청이 날아왔다. 1991년, 지은이는 남아프리카공화국 몽플레에 있는 워크숍 장소로 날아갔다. 그리고 그는 거기서 기적을 경험한다.

홍학들, 날아오르다
문제의 당사자들이 모여 대화로써 미래의 청사진을 얻고, 그것을 바탕으로 현실을 바꾸는 일이 가능할까? 사실 오래 묵은 갈등이나 분쟁이 대화로 해결된다는 것은 드문 일이다. 그러나 때론 현실에서 이러한 기적이 일어나기도 한다.
1991년의 남아프리카공화국은 전환기였다. 수십 년간 백인 정부는 인종분리주의 정책을 유지해왔다. 흑인들은 이에 저항했고, 결국 백인 정부의 클레이크 대통령은 인종분리주의 정책을 포기하겠다고 선언했다. 그로써 남아프리카공화국은 과거의 악습을 청산했지만 새로운 문제에 부딪히게 되었다. 그것은 앞으로 어떤 청사진을 가지고 새로운 남아프리카공화국을 건설하느냐는 것이었다.
좌파 진영은 이 문제를 해결하기 위해 시나리오 워크숍을 갖기로 했다. 그리고 시나리오 워크숍을 도와줄 사람으로 지은이를 초대했다. 흑백 양쪽을 포함한, 모든 정치 세력을 대표하는 스물두 명의 사람들이 시나리오 워크숍에 참여하기 위해 몽플레 컨벤션센터에 모였다. 그들은 인종과 자신의 정치적 성향을 떠나, 더 나은 남아프리카공화국의 미래를 위해 함께 일했다. 그리고 마침내 1993년에 미래에 일어날 수 있는 네 가지 시나리오를 만들어냈다.
첫 번째 시나리오는 '타조(Ostrich)'였다. 이 시나리오는 차기에 정권을 잡은 백인 정부가 타조처럼 자신의 머리를 모래 속에 처박고 다수의 흑인들이 요구하는 협상안에 응하지 않는 경우를 그리고 있다.
두 번째 시나리오는 '레임덕(Lame Duck)'이었다. 이 시나리오는 차기 정권에 약체 정부가 들어서 개혁이 미루어지는 경우를 그리고 있다.
세 번째 시나리오는 '이카루스(Icarus)'였다. 이 시나리오는 차기에 정권을 잡은 흑인 정부가 대중의 지지를 얻어 집권한다. 흑인 정부는 너무 이상적인 국가사업을 추진하다 재정적인 문제에 부딪히게 된다.
네 번째 시나리오는 '플라밍고들의 비행(Flight of the Flamingoes)'이었다. 이 시나리오는 남아프리카공화국의 모든 중요한 세력들이 연합해 서로를 배타하지 않고 천천히 새로운 사회를 건설해 나가는 과정을 그리고 있다.
시나리오가 완성되자, 몽플레 워크숍 참가자들은 이 시나리오를 가지고 다시 한번 국민들과 대화를 시도했다. 그들은 시나리오 요약본을 언론에 보냈고, 이 시나리오에 대한 토론회를 개최했다. 그 과정에서 클레이크 대통령이 이끄는 백인 정부는 흑인들의 요구를 외면하는 타조가 되지 않으려고 노력했고, 만델라가 이끄는 흑인 정당은 무리한 국책 사업으로 경제가 파탄 나는 일을 막기 위해 노력했다. 그 결과 남아프리카공화국 사람들은 느리지만 서로 협동하면서 흑인과 백인이 연대하는 나라를 건설할 수 있었다. 그들은 시나리오 '플라밍고들의 비행'을 실현시킨 것이다. 아프리카 대륙을 날고 있는 홍학 떼를 본 적 있는가? 수만 마리의 홍학들이 일제히 날아오르는 그 장관을.

생산적인 대화의 노하우
지은이 아담 카헤인은 몽플레 기획을 성공시킨 뒤, 쉘의 기획팀장이라는 안정된 자리를 포기하고 시나리오 워크숍을 통해서 분쟁을 해결하는 컨설팅회사를 설립한다. 그는 분쟁지역을 돌아다니며 시나리오 워크숍을 진행한다. 바스크 분리주의자와 연방주의자가 대립하는 스페인, 영어권과 프랑스어권이 대립하는 캐나다, 사법 개혁을 시도하는 아르헨티나, 협상이 진행 중인 이스라엘과 팔레스타인, 정부군과 반정부 게릴라가 싸우고 있는 콜롬비아, 대규모 학살이 지난 후의 과테말라 등지에서 그는 사람들이 새로운 미래의 청사진을 만들어내는 일을 돕는다.
그의 워크숍은 때론 성공하기도 하고 때론 실패하기도 한다. 그는 이러한 성공과 실패를 통해, 대화로 문제를 풀어가는 법을 발견해 나간다. 이 책에서 지은이는 조직학습과 시나리오 경영에 대한 이론뿐만 아니라, 워크숍 진행 경험을 바탕으로 얻어낸 생산적 대화를 이끄는 노하우에 대해서 폭넓게 제시한다.