오랜 옛날부터 우리나라는 잦은 외침과 내란으로 수없이 많은 전쟁을 치러 왔습니다. 외적으로부터 침략당한 것만 무려 9백 회가 넘을 만큼, 우리의 역사는 전쟁과 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 전쟁을 살펴보면 역사의 큰 줄기를 꿰뚫어 볼 수 있지요. 이 책은 ‘재미있는 이야기 살아있는 역사’ 시리즈의 일곱 번째 책으로, 건국 초기부터 구한말까지 나라를 뒤흔들었던 큰 전쟁을 통해서 우리의 역사를 살펴보고 있습니다.
큰 전쟁은 한 나라를 흥망성쇠를 결정하기도 하고 역사의 흐름을 바꿔 놓기도 합니다. 단군왕검이 세운 우리 겨레 최초의 국가였던 고조선은 중국 한나라와 전쟁으로 인해 멸망하고 말았습니다. 또 거꾸로, 백만 명이 넘는 대군을 이끌고 고구려를 침략했던 수나라는 살수대첩에서 대패하여 멸망의 길을 걷습니다. 한나라와 수나라 외에도 중국 대륙을 차지한 나라는 호시탐탐 우리나라를 넘봤습니다. 당나라와 원나라 또한 우리나라를 침략해 큰 피해를 입혔고 정치적, 사회적으로 많은 영향을 끼쳤지요.
임진왜란도 우리나라에 지대한 영향을 미친 전쟁 중 하나입니다. 조선을 치고 중국 대륙까지 넘보던 일본이 일으킨 이 전쟁은 우리나라에 크나큰 피해를 입혔지만, 바다를 지킨 이순신이라는 영웅이 있었기에 조선은 무사할 수 있었지요. 청산리대첩을 승리로 이끈 김좌진 장군 같은 구한말의 독립투사들도 나라를 위해 목숨을 걸고 싸웠지요.
이렇듯 수많은 전쟁이 있었지만 우리나라는 그때마다 꿋꿋이 시련을 이겨 내고 역사를 이어갔습니다. 전쟁은 많은 것을 빼앗아 가기도 하지만 우리는 전쟁을 통해서 중요한 교훈을 얻기도 합니다. 역사의 큰 흐름을 바꾸어 놓은 전쟁 이야기를 통해 역사를 바로 알고 평화의 소중함까지 느낄 수 있을 것입니다.