1년 만에 돌아온 마츠모토 타이요.
그가 그려낸 멀고도 높은 고독의 세계!

가장 높고 먼 세계로 끌어올려져버린 챔피언
이제까지 출간된 마츠모토 타이요의 정식 번역본 『하나오』『핑퐁』『철콘 근크리트』『고고 몬스터』는 하나의 갈등이 던져지고, 그것을 해소해가는 과정을 통해 독자들에게 밝은 면을 주로 보여주었다. 그러나 이번에 출간되는 권투 만화 『제로』는 지금까지의 마츠모토 타이요 만화에 있어 드물게도 ‘어둠’의 세계를 그려내고 있다.
노력이 재능을 이길 수 없다는 진리, 아울러 그 재능이 너무 커서 소속된 세계의 밸런스를 무너뜨릴 정도라는 설정은 타이요의 만화 속 세계관을 꿰뚫는 하나의 잣대라는 것은 이전 작품들에서 익숙해진 것이다. 그러나 『제로』의 주인공 고시마 미야비는 정점으로 치고 올라가거나 갈증을 벗어 던져버린 다른 주인공들과는 다른 비극적인 상승을 보여준다. 세상에 둘도 없는 재능에 잘근잘근 씹어 먹혀가는 주인공의 모습… 마츠모토 타이요는 ‘권투’라는 매개를 통해 더 높고 더 먼 세계로의 갈망이 가져다준 비극적인 정점을 제시한다. 지나치게 강대한 힘은 주인공 고시마를 고독 속에 가둬버렸고, 결국 링 위에서밖에 살 수 없는 남자로 만들어버린 것이다.
* ‘ZERO'라는 닉네임은 한 번의 다운도, 한 번의 패배도 당한 적이 없기에 붙은 것이다.

● 개화開花, 그리고 산화散華의 의미
‘제로’고시마 미야비의 상징은 꽃이다. 그는 트렁크에도 꽃을 새겨 놓았으며, 명성에 걸맞는 으리으리한 저택도 온통 꽃으로 치장해놓았다. 1권 『개화』에서는 수많은 도전자들의 추격을 뿌리치고 정점에 우뚝 서 있는 꼿꼿한 꽃으로서의 고시마를 그려내고 있다. 운동능력이 너무 뛰어난 복서이기에 그는 링 위에 올라야만 숨을 쉴 수 있는 존재였다. 그러나 1권에서 ‘제로전설’을 이어갈 후계자인 멕시코의 강타자 토라비스가 등장한다. 모든 면에서 고시마의 젊은 날을 빼다 박은 듯한 토라비스의 도전은 오히려 고시마에게 챔피언, 그리고 ‘제로’라는 타이틀 홀더의 의무로부터 자유로울 수 있는 계기가 된다.
2권 『산화』는 정점에서 내려가는 이야기이다. 도전자의 강펀치에 다운된 고시마는 한계를 넘어, 다시 한번 밸런스를 무너뜨려버린 후 무아의 상태에서 순수한 펀치를 날린다. 꽃은 시들기 전에 가장 아름다운 모습을 보인다 했던가. 꽃은 피울 수 있지만 열매를 맺을 수 없는 것이 산화이듯, 고시마라는 꽃은 정점에서 그렇게 내려온 것이다.