현재는 수행의 시대요, 웰빙의 시대라 합니다. 특히 웰빙을 우리말로 참살이라고 하는데, 그러면 어떻게 우리는 잘 살 수 있을 것인가? 불교에서는 그것을 수행을 통해 몸과 마음을 잘 다스려 몸의 건강은 물론 마음의 건강을 도모합니다. 마음이 건강하고 믿음이 굳건할 때 우리는 흔들리지 않을 수 있으며 그 고요한 선정 속에서 자신과 타인을 올바로 보고 집착을 떠나 자유로운 나를 발견합니다. 자유로운 나는 행복한 나요 평화로운 나입니다. 우리는 수행을 통해 이렇게 행복한 나, 평화로운 나를 발견하는 것이며 영원한 행복이 결국은 깨달음입니다.

1. 수행법 전반에 대한 최초의 종합적인 알기 쉬운 입문서

몇 년 전부터 수행에 대한 관심이 불자들은 물론이요 비불자들에게 확산일로에 있다. 그래서 수행을 제대로 알리기 위한 많은 수행센터라든가 마음을 다스리는 프로그램이 개설되었다. 그리고 이와 관련한 여러 가지 수행서적이 간행되었다. 그러나 지금까지 불교의 수행법 전반을 대중들의 관점에서 알기 쉽고 종합적으로 펴낸 책은 거의 없는 것으로 알고 있다.

이 책은 수행에 대해 잘 모르는 사람이라 할지라도 누구라도 쉽게 불교 수행법 전반을 쉽게 파악할 수 있도록 집필되었다.

2. 간화선을 비롯하여 위빠사나, 오정심관, 염불, 간경, 주력, 절 수행법 전반에 대한 소개

한국불교의 전통적인 사대수행법은 간화선, 염불, 주력, 간경이다. 그리고 요즘 새롭게 각광을 받고 있는 것이 절 수행법이다. 아울러 위빠사나는 현재 전세계적으로 유행의 물결을 타고 있다. 그리고 서양에서는 이러한 동양의 전통적인 수행법을 실용화하여 생활수행으로 녹여내고 있다. 그래서 이 책에서는 간화선을 비롯한 전통적인 4대수행법과 절, 위빠사나, 오정심관, 그리고 생활 속의 수행법을 소개하였다.

3. 생활 속에서 수행할 수 있는 구체적인 방법론 제시

이 책에서는 여러 가지 불교 수행법을 생활 속에서 구체적으로 실천할 수 있는 다양한 방법을 제시해 주었다. 예컨대 화두 드는 법과 그 구체적인 실례, 위빠사나 하는 법, 절과 주력 간경을 해 나갈 때의 마음가짐과 그 구체적인 방법을 제시했다. 그러면서도 이러한 수행을 통해 생활 속에서 부딪치는 마음의 갈등, 외로움, 분노 다스리는 법은 물론, 마음 비우기, 서원 세우기 등등을 소개해 주어 일상생활 속에서 건강하고 행복하게 살아나갈 수 있는 방법을 일러 주었다.
따라서 누구라도 이 책을 잘 숙지한다면 자신의 근기에 맞는 수행법을 택해 생활 속에서 실천해 볼 수 있을 것이다.

4. 수행의 효과를 설명

불교 수행의 목적은 깨달음이다. 그러나 우리는 수행을 통해 궁극적인 깨달음까지는 이르지 못한다 할지라도 수행이 가져다 주는 여러 가지 부수적인 효과에 눈을 뜨게 된다. 예컨대 마음이 평화롭고 여유로워진다거나, 갈등이 줄어들거나, 건강을 회복한다거나, 집중력이 강화된다거나, 좋고 싫은 상황에 좌우되지 않는다거나, 사람 관계가 좋아지는 등 수행의 효과를 맛볼 수 있다.
이 책에서는 이러한 수행의 효과에 대해 여러 가지 조명을 해 주고 있으므로 일반인들이 수행을 통해 그 효과를 맛볼 수 있도록 도와줄 수 있을 것이다.

5. 기초 수행으로 좌선하는 방법에 대한 체계적인 설명

좌선은 간화선을 비롯하여 모든 수행 기초 참선법이다. 그런데 이 좌선하는 법에 대해 집중하는 방법만 제시해 주는 탓으로 여러 가지 부작용을 낳고 있기까지 하다. 좌선과 수행의 원리는 이완과 집중이다. 심신이 이완되지 않는 상태에서 집중만 하게 되면 상기가 오고 근육의 경련을 일으키며 마음의 근육은 물로 몸의 근육이 뭉쳐진다. 그렇게 굳어지게 되면 오히려 사람을 살리는 좌선이 아니라 사람을 죽이는 좌선이 되고 만다. 그래서 집중과 더불어 심신을 이완하는 법으로 기초적인 좌선법을 잘 소개해 주었다.

6. 수행의 정의를 설명해 주어 불교 수행이 외도 수행이나 신비주의로 빠지지 않게 했다.

수행에도 삿된 수행이 있고 옳은 수행이 있다. 삿된 삼매가 있고 옳은 삼매가 있다. 불교 수행은 부처님 법에 입각하여 수행해야 된다. 그래서 이 책에서는 수행자가 기본적으로 따라야 할 점, 경계해야 될 점을 일러주어 기계적인 수행이나 신비적인 수행에 빠지지 않고 진정 아만심이 사라져 하심하는 사람, 마음이 푹 쉰 그런 사람이 되도록 이끌고 있다.