이 책은 대통령이 살며 일하는 공간인 청와대를 둘러보면서 나랏일을 맡아 하는 기관 중에서 나라 살림을 돌보는 행정부에 대해 알아본다. 청와대의 다양한 공간들을 둘러보며 오늘날의 궁궐이라고 할 수 있는 청와대와 조선 시대의 궁궐에서 비슷한 점과 다른 점을 찾아보면서 자연스럽게 우리나라 역사를 배울 수 있을 것이다. 그 밖에 청와대에 숨어 있는 다양한 전통문화의 흔적들을 살펴보면서 우리 것을 보존하기 위해서 어떤 노력들이 필요한지 생각해 보았다.
본문은 총 3장으로 꾸며져 있는데, 본격적인 체험을 떠나기에 앞서 청와대가 어떤 과정을 거쳐 지금의 모습을 갖추었는지를 시대별로 간단히 알아보고, 한눈에 볼 수 있게 연표를 정리해 놓았다.
1장에서는 실제로 돌아볼 수 있는 춘추관부터 수궁터까지 둘러보며 각 장소의 특징을 살펴보았다. 먼저 청와대를 둘러보기 전에 우리나라를 대표하는 대통령에 대해 좀 더 알아보기 위해 대통령의 의무와 권한, 자격 조건, 행정부의 조직도 및 각 부서의 역할에 대해 소개해 놓았다. 그런 뒤 본격적인 청와대 관람이 시작되는 곳인 프레스 센터인 춘추관과 역대 대통령들이 심은 나무가 잘 가꾸어져 있는 휴식 장소인 녹지원이 조선 시대에는 어떠했는지 살펴본다. 또 청와대에서 조선 시대의 건축 양식을 볼 수 있는 상춘재와 대통령 비서실인 여민관을 둘러보고, 일제 강점기에 총독 관저로 해방된 뒤에는 미군정 사령관 관저로 사용되었던 수궁터에서 굴곡진 우리 역사를 되돌아보도록 했다. 뿐만 아니라 청와대 속에 숨어 있는 우리 건축물의 멋을 하나하나 살펴보면서 아름다운 우리 전통문화를 느껴볼 수 있도록 했다.
2장에서는 실제로 둘러볼 수는 없지만, 청와대 출입기자로 일할 당시에 모아둔 저자의 풍부한 자료를 바탕으로 대통령이 일하며 나랏일을 돌보는 본관을 자세히 소개했다. 탁 트인 청와대 본관 내부에 들어서면 가장 먼저 보이는 거대한 기둥에서 전통적인 한옥 양식인 공포를 살펴보고, 옛날 왕이 일하던 대전과 현재 대통령이 일하는 공간인 집무실을 비교해보면서 체험할 수 있도록 꾸몄다. 그 밖에 외부 손님을 만날 수 있는 접견실에서 볼 수 있는 『정조 대왕 능행도』에서 누렁이를 찾아보는 재미와 청와대 본관을 수놓는 다양한 그림과 가구들의 특징을 알아본다.
끝으로 3장에서는 외국의 국가 원수나 국가의 중요한 손님이 공식적으로 방문할 때 공식 환영식이 열리는 대정원을 둘러보며 조선 시대 조정과 비교해 보았다. 외국의 정상이나 총리가 방문했을 때 민속 공연과 만찬 등이 베풀어지는 공식 행사장인 영빈관이 언제 지어졌는지 알아본다. 그 밖에 청와대 밖 칠궁은 어떤 곳인지, 1993년부터 개방된 청와대 앞길에서 열리는 다양한 의장 행사들을 생생한 사진과 함께 소개했다. 체험이 끝난 뒤에는 청와대 체험을 통해 인상 깊었던 장소를 소개하는 그림 카드를 만들어 보는 것으로 체험을 마무리했다.