우리나라에서 가장 큰 산맥인 태백산맥을 따라 절경을 수놓은 금강산, 설악산, 오대산 등을 한눈에 살펴볼 수 있는 한반도의 척추인 강원도를 둘러보면서 강원도의 역사와 문화유산을 살펴본다. 아름다운 자연뿐만 아니라 휴전선과 일반인이 자유롭게 드나들 수 없는 비무장 지대를 둘러보면서 분단의 현실을 느껴볼 수 있을 것이다. 이 책은 강원도를 지역별로 나누어 해안?산간?내륙?안보의 네 가지 특성으로 구분하여 꾸몄다. 하지만 그 밖에 주제별로 나누어 선사 문화 유적을 중심으로, 국립공원의 옛 사찰을 중심으로, 문화 예술을 돌아보는 코스, 안보를 체험해보는 코스, 동굴 탐험하는 코스 등을 넣어 다양하게 활용될 수 있도록 했다. 옛날부터 북방 민족의 침입에 맞서기 위한 군사적 요충지였던 강원도에서 어떤 일들이 있었고, 어떤 문화가 이어져 오는지를 알아본다.
먼저 고성, 속초, 양양, 강릉, 동해, 삼척을 중심으로 하는 동부 해안 지역을 중심으로 돌아보며 아름다운 풍경 속에 녹아 있는 역사와 문화를 살펴본다. 특히 조선 시대 시인인 정철의 「관동팔경」 속 아름다운 경치들을 살펴보면서 우리 땅의 소중함을 느껴본다. 과거로 여행을 떠나는 속초와 고성 지역에서는 함경도 지방과 태백산맥을 따라 동해안 지방 등에서 분포하는 양통집의 구조와 특징들도 한눈에 살펴볼 수 있다. 그 밖에 속초시립박물관에서 한국 전쟁 이후 고향을 떠나온 실향민들이 정착했던 아바이마을을 재현해 놓은 모형도 볼 수 있다. 조선 시대를 대표하는 학자인 율곡 이이가 태어나고 신사임당이 살았던 오죽헌을 둘러보며 뛰어난 우리 건축술을 엿보았다.
2장에서는 영월, 정선, 태백을 중심으로 돌아보며 풍부한 자원으로 한때 발전했던 석탄 산업과 앞으로 변화될 강원도의 새로운 모습을 동시에 알아본다. 먼저 조선 시대 비운의 왕인 단종이 유배를 온 영월을 돌아보며 그 당시 어떤 일이 있었는지 소개했다. 또 방랑 시인 김삿갓 유적지를 들러 김삿갓의 삶과 그가 남긴 시를 감상해 보며 그 당시 생활상을 짐작해본다. 그 밖에 슬픈 사랑 이야기가 담긴 정선 아리랑과 세계 최대의 석탄 박물관인 태백석탄박물관이 있는 태백을 소개했다.
3장에서는 강원도의 중심 도시가 모여 있는 중부 내륙 지역인 춘천, 원주, 평창을 중심으로 소개했다. 현재 강원도의 행정을 맡아 하는 도청이 있는 춘천을 비롯해 조선 시대 행정의 중심지였던 원주까지, 또 관광산업이 발달한 평창에 대해 알아본다. 강원도를 대표하는 춘천에 댐이 많은 이유를 알아보고, 우리나라 현대 문학을 대표하는 김유정의 생애와 작품을 만나본다. 그 밖에 꿩의 보은 설화가 전해지는 치악산과 치악산에 있는 자연유산들을 소개했다. 또 이효석의 「메밀꽃 필 무렵」의 배경이 된 평창 곳곳을 둘러보며 그의 문학 세계를 살펴볼 수 있도록 꾸몄다.
마지막 장에서는 북부 안보 지역인 철원, 양구, 인제를 중심으로 민족의 아픈 근현대사를 살펴볼 수 있도록 했다. 북한 땅과 맞닿은 철원군 일대에서 일어난 백마고지 전투와 철의 삼각전망대, 달리고 싶은 철마가 있는 월정리역을 둘러본다. 한반도의 배꼽인 양구에서도 한국 전쟁 당시 치열했던 전적지들을 돌아보고, 거기에 얽힌 사연들을 알아본다. 또 국토정중앙천문대에서 우리나라의 중심지를 가리키는 상징물을 살펴본다. 마지막으로 남한에서 가장 아름다운 산으로 손꼽히는 설악산을 구석구석 자세히 소개했다. 절경을 자랑하는 내설악과 울산바위, 흔들바위로 유명한 외설악, 깊은 계곡이 있는 남설악을 차례대로 둘러보며 소중한 자연을 지키고 가꾸어 나가는 데 어떤 노력이 필요한지 생각해 볼 수 있을 것이다.