“맨눈으로 하늘의 구름을 관찰하여 날씨를 기상청보다 먼저 알게 하는 날씨 도감”

내 손 안의 작은 기상청, 『쉽게 찾는 날씨』
이 책에서는 우선 하늘을 관측하는 데 필요한 기초 지식과 카메라로 하늘을 촬영하는 기술을 상세히 설명하고, 기상 현상의 기본이 되는 구름의 종류와 형태, 생성 과정을 각 구름과 기상 현상을 담은 170여 컷의 생생한 컬러 사진과 함께 보여준다. 구름마다 강수는 얼마나 나타날지, 어떤 광학 현상이 발생할지 등도 실어두었다. 하늘을 아름답게 수놓는 코로나, 무리, 환일, 천정호 등 갖가지 광학 현상과 극광이나 로켓운, 유성운 등 보기 드문 기상 현상에 대해서도 알려준다. 또 바람이나 전선, 기단, 기압 등 날씨에 영향을 미치는 요인에 대한 정보와 함께, 회오리나 토네이도, 용오름, 열대저기압처럼 우리 생활과 밀접한 관련이 있는 악천후에 대해 설명하고 이에 대처하는 요령도 함께 제공한다.
이 책은 지구과학 교재로도 사용할 수 있을 만큼 기상 현상에 관한 전반적인 지식을 총망라하여 체계적으로 정리해두어 하늘에 관심을 갖는 사람이면 누구든 날씨가 보여주는 변화무쌍한 얼굴을 식별할 수 있도록 할 것이다.

날씨를 알면 돈이 보인다
전 지구적인 기후 변화로 인해 기상이변이 과거보다 늘어난 탓에 ‘민간 기상청’ 예보 사업이 속속 늘어나는 추세다. 갑자기 폭우가 쏟아지면 날씨에 민감한 영향을 받는 기업은 엄청난 경제적 손해를 보기 때문이다. 악천후로 비행기 한 편이 결항하면 1,000만 원의 손실이 나고, 대형 선박을 칠하다 갑자기 비가 와 다시 칠하려면 3,000만 원의 추가 비용이 발생한다. 날씨 예보를 발 빠르게 활용하여 회사의 이익으로 연결시킨 경우도 있다. 일본의 세븐일레븐 편의점은 날씨 정보를 마케팅에 활용하여 매출을 9.1%나 증가시켰다.

날씨를 알면 생활이 안전해진다
날씨는 경제적 손익과도 관련이 있지만, 우리의 안전과도 직결되어 있다. 누구나 한번쯤은 갑자기 쏟아지는 비 때문에 낭패를 본 경험이 있을 것이다. 하지만 여름에 바닷가로 물놀이를 가거나 등산을 갔을 때 야외에서 아무 대비 없이 갑자기 날씨가 악화되면 단지 옷이 젖는 것만이 아니라 신속히 대처하지 못할 경우에는 목숨까지 위험할 수 있다. 기상청에서도 올 7월 ‘기상 on’이라는 인터넷 기상방송을 개설하여 24시간 날씨 정보를 속속 알리며 날씨 예보의 생활화 방안을 마련했다.

날씨를 알면 볼거리가 많아진다
날씨는 우리 삶에 광범위한 영향을 끼칠 뿐만 아니라 변화무쌍한 장관을 선사하기도 한다. 다채로운 색조로 하늘을 아름답게 수놓는 자개구름, 야광운, 비가 내릴 때 초원을 가로질러 뜨는 무지개, 일출과 일몰의 신비로운 색조와 같이 우리가 흔히 보는 현상뿐만 아니라, 광망, 산 그림자, 고산광, 지구 그림자 등 드물게 나타나는 광학 현상도 우리가 인식하지 못하면 그냥 지나치고 말 아름다운 자연의 모습이다.