「내셔널 지오그래픽 세계 위인전」은 위인의 업적이나 행적에만 초점을 맞추지 않고, 그 인물이 탄생했을 당시의 국가적 상황과 사회적 배경에서부터 인물을 조명하고 있다.
인물의 행적을 과장되게 소개하는 것이 아니라, "그 위인은 어떤 사회적 환경에서 태어나, 어떤 교육을 받고, 어떤 일로 역사에 길이 남는 행적을 남기게 되었는지??사진과 지도, 인터뷰, 통계 자료, 일러스트 등을 통해 자세히 소개해 독자들이 인물을 객관적으로 이해할 수 있도록 하고 있다.

50여 장이 넘는 사진과 일러스트로 사실 재현
〈내셔널 지오그래픽 세계 위인전〉은 장점은 적절한 사진 선정과 그 퀄리티에 있다. 다큐멘터리 사진으로 유명한 내셔널 지오그래픽이 검증한 귀중한 사진 자료는 책을 읽는 어린이뿐만 아니라 어른들도 이 시리즈에서 눈을 떼지 못하게 한다. 더불어 이러한 자료는 위인의 생애를 이해하는데 정확한 정보를 제공함으로써 독자들이 인물에 대해 객관적인 시각을 갖게 한다.

관련 분야를 전공한 대학 교수들의 정확한 감수
《아이작 뉴턴》을 지은 필립 스틸은 객관적이고 명료한 필체로 아이작 뉴턴의 일생과 영국 왕립학회 및 세계 과학의 역사를 서술하고 있다. 과학적인 진보와 이해의 시작을 알리는 18세기 근대 사회의 초창기에 뉴턴의 이론은 어떤 기여를 했고, 후대에 어떤 과학적 발견과 발명, 이론들을 이끌어 냈는지 논리적으로 설명하고 있다.
여기에 각 권마다 관련 역사를 전공한 대학 교수들이 감수를 맡음으로써 책의 정보성에 신뢰를 주고 있다. 《아이작 뉴턴》은 영국 런던의 임페리얼 칼리지에서 역사학을 가르치며, 《아이작 뉴턴의 초기 전기》를 쓴 롭 아일리프 교수가 감수를 맡았다.

다큐멘터리를 뛰어넘는 감동의 스토리
사실보다 더한 드라마는 없다고 했던가? 〈내셔널 지오그래픽 세계 위인전〉은 아무런 양념도 없는 사실만으로 독자에게 깊은 감동을 주는 위인전이라고 말할 수 있다.
〈내셔널 지오그래픽 세계 위인전〉은 위인의 고난과 역경, 성공 과정을 드라마틱하게 구성한 책은 아니다. 오히려 인물의 탄생에서부터 성장 과정, 고난을 사진과 함께 객관적으로 설명하고 있다.
아이작 뉴턴이 살던 시대는 계몽의 시대 혹은 이성의 시대로 불리던 시기로, 새로운 종파와 사상들이 급격하게 퍼져 나간 시기였다. 사상과 산업이 급격하게 변화하는 사회 속에서 살았기 때문에 사실을 그대로 고증하는 것만으로도 책을 읽는 독자들은 그들의 삶에 공감하며 감동을 느끼게 된다.
여기에 글을 쓴 저자들의 간결하면서도 깊이 있는 어조는 독자들에게 그 감동을 배로 전하고 있다.
〈내셔널 지오그래픽 세계 위인전〉을 읽는 모든 독자들이 가슴 한 구석에 존경하는 위인의 모습과 정신을 마음에 담아 큰 인물로 성장할 수 있기를 바란다.

『내셔널 지오그래픽 세계 위인전』의 구성

내셔널 지오그래픽 세계 위인전 시리즈의 각 권은 크게 위인의 어린 시절, 청소년기, 성년기, 죽음 네 부분으로 구성되어 있다. 위인들이 어렸을 적에는 어떤 놀이를 하고 교육을 했는지 살펴보고, 청소년기와 성년기에서는 그들이 어떤 일에 관심을 갖고 노력했는지 보여 준다. 죽음 편에서는 위인들이 사후 어떤 평가를 받고 기억되고 있는지 살펴본다.
각 권에는 위인들이 살던 시대를 반영하는 지도가 실려 있어, 당시의 역사를 이해하는 데 도움을 주고 있으며, 본문 내용을 보충 설명 해 주는 팁 박스가 페이지 곳곳에 놓여 있어 위인이 생존했던 당시의 사회 풍습과, 유행, 어떤 역사적인 사건이 있었는지 추가적으로 설명해 주고 있다.
또한 부속 페이지에는 그 인물과 관련된 역사적인 사건에 대해 당시의 사진이나 통계 자료, 인터뷰, 관련 그림 등을 좀 더 자세히 실음으로써 아이들이 역사적 사건에 대해 깊이 있게 접근할 수 있도록 했다.
매 페이지 하단에는 인물의 탄생에서부터 죽음에 이르는 순간까지 타임라인이 연결 되어 있어 책의 내용이 역사적인 큰 흐름 속에서 어떤 의미를 차지하는지 보여 주고 있다.