나무는 자신의 모든 것을 사람들에게 아낌없이 줍니다. 향기로운 꽃을 피워 사람들을 즐겁게 해 주고, 여러 가지 열매를 맺어 사람과 짐승에게 먹을 것을 줍니다. 뿐만 아니라 자신의 몸을 바쳐 집을 짓는 재료가 되어 주고, 여름에는 그늘을 만들어 주며, 물을 조절하여 홍수와 산사태를 막아 줍니다.
나무는 이처럼 사람들을 위해 좋은 일을 많이 하면서도, 언제나 말없이 자기 자리를 지키고 있습니다. 늘 없는 듯이 있는 고마운 나무를 보면, 자식을 위해 희생하는 어머니 같다는 생각이 듭니다.
노산 이은상 선생의 시 ‘나무의 마음'에는 다음과 같은 구절이 있습니다.

나무도 사람처럼 마음이 있소.
숨쉬고 뜻도 있고 정도 있지요.
만지고 쓸어 주면 춤을 추지만
때리고 꺾으면 눈물 흘리죠.

나는 오래 전부터 나무에 관심을 가지고, 나무에 얽힌 사연들을 모아 왔습니다. 그 사연들을 통해 사람처럼 말하고 생각하는 수많은 나무들을 만날 수 있었습니다.
사람의 머리에 자라는 신기한 감나무, 악마가 이 세상에 보낸 천 명의 자식을 지키려고 특별히 만들었다는 전나무, 어머니의 생계를 도우려고 아들이 죽어서 된 종려나무, 사람과 한 몸으로 자라는 버드나무, 영약을 훔쳐 먹어 잎이 떨어지지 않고 사철 푸르게 된 소나무, 소원을 들어 주는 자작나무…….
나는 비로소 나무의 마음을 알았고, 나무도 사람의 마음을 알고 있음을 깨달았습니다.
이 책은 세계 여러 나라의 나무에 얽힌 전래동화를 모은 것입니다. 신기하고 재미있는 나무 이야기를 읽다 보면, 나무도 사람과 똑같이 생명과 영혼을 지녔다고 믿은 옛사람들의 나무를 사랑하는 마음을 느끼게 될 것입니다.